面包是由面粉（通常是小麥）和水制成的面團，通常通過烘烤制成的主食。 縱觀有記載的歷史和世界各地，它一直是許多文化飲食的重要組成部分。 它是最古老的人造食品之一，自農業出現以來就具有重要意義，在宗教儀式和世俗文化中都發揮著重要作用。

面包可能會被天然存在的微生物（例如酸面團）、化學物質（例如小蘇打）、工業生產的酵母或高壓曝氣發酵，從而產生使面包蓬松的氣泡。 在許多國家，商業面包通常含有添加劑以改善風味、質地、顏色、保質期、營養和生產的便利性。

面包是最古老的熟食之一。 30,000 年前歐洲和澳大利亞的證據表明，用于搗碎植物的巖石上存在淀粉殘留物。 可能是在這段時間里，從植物根部提取的淀粉提取物，如香蒲和蕨類植物，被鋪在一塊平坦的巖石上，放在火上，煮成原始形式的大餅。 最古老的面包制作證據是在約旦東北部沙漠中一個擁有 14,500 年歷史的納圖夫遺址中發現的。 大約公元前 10,000 年，隨著新石器時代的到來和農業的普及，谷物成為制作面包的主要支柱。 酵母孢子無處不在，包括在谷物的表面，所以任何剩下的面團都會自然發酵。

早在公元前 6000 年，蘇美爾文明的發源地美索不達米亞南部就已經烘焙出早期發酵面包，蘇美爾文明可能在公元前 3000 年左右將知識傳授給了埃及人。 埃及人改進了這個過程并開始在面粉中添加酵母。 蘇美爾人已經在烘烤面團時使用灰來補充面團。

早期面包有多種發酵劑來源。 可以通過在烹飪前將未煮熟的面團暴露在空氣中一段時間來控制空氣傳播的酵母菌。 老普林尼報告說，高盧人和伊比利亞人使用從啤酒中脫脂的泡沫，稱為 barm，生產比其他民族更輕的面包，例如 barm cake。 喝葡萄酒而不是啤酒的古代世界的部分地區使用由葡萄汁和面粉組成的糊狀物開始發酵，或將麥麩浸泡在葡萄酒中，作為酵母的來源。 正如 Pliny 還報道的那樣，最常見的發酵來源是保留前一天的一塊面團用作酵母發酵劑。

古埃及人、希臘人和羅馬人都認為烘焙藝術的精細程度是文明的標志。

Chorleywood 面包工藝于 1961 年開發； 它使用面團的高強度機械加工來顯著縮短發酵時間和生產面包所需的時間。 該工藝的高能混合允許使用蛋白質含量較低的谷物，現已在世界各地的大型工廠中廣泛使用。 因此，對于制造商和消費者而言，面包的生產速度非常快且成本低廉。 然而，有人批評它對營養價值的影響。

面包是中東、中亞、北非、歐洲以及美洲、澳大利亞和南部非洲等源自歐洲的文化中的主食。 這與以米飯或面條為主食的南亞和東亞部分地區形成鮮明對比。 面包通常由用酵母培養的小麥面粉面團制成，允許發酵，最后在烤箱中烘烤。 在面包中添加酵母可以解釋面包中常見的氣穴。 由于其高水平的面筋（使面團具有海綿狀和彈性），普通小麥或面包小麥是用于制作面包的最常見谷物，它對世界任何食物的食物供應做出了最大的單一貢獻 .

面包也由其他小麥品種（包括斯佩耳特小麥、二粒小麥、單粒小麥和卡姆小麥）的面粉制成。 包括黑麥、大麥、玉米（玉米）、燕麥、高粱、小米和大米在內的非小麥谷物已被用于制作面包，但除黑麥外，通常與小麥粉結合使用，因為它們的面筋含量較低。

無麩質面包使用多種原料制成的面粉制成，例如杏仁、大米、高粱、玉米、豆類等豆類和木薯等塊莖。 由于這些食物缺乏麩質，用它們制成的面團在發酵時可能無法保持其形狀，并且它們的面包屑可能致密且充氣很少。 使用黃原膠、瓜爾膠、羥丙基甲基纖維素 (HPMC)、玉米淀粉或雞蛋等添加劑來彌補面筋的不足。

在小麥中，酚類化合物主要以不溶性結合阿魏酸的形式存在于殼中，與小麥對真菌病害的抗性有關。

黑麥面包含有酚酸和阿魏酸脫氫二聚體。