肉丸是將絞碎的肉卷成球狀，有時還會加入其他配料，例如面包屑、切碎的洋蔥、雞蛋、黃油和調味料。 肉丸是通過油炸、烘烤、蒸或醬汁燉來烹制的。 有許多類型的肉丸使用不同類型的肉類和香料。 該術語有時會擴展到基于蔬菜或魚的無肉版本； 后者通常也被稱為魚丸。

古羅馬食譜 Apicius 包含許多肉丸類食譜。

一些已知最早的波斯食譜中包含的早期食譜通常包括將調味羊肉卷成橙色大小的球，并涂上蛋黃，有時還涂上藏紅花。 這種方法被帶到西方，被稱為鍍金。 存在許多區域差異，包括來自伊朗西北部地區的異常大的 kufte Tabrīzī，平均直徑為 20 厘米（7.9 英寸）。

在歐洲和亞洲可以找到各種不同的肉丸食譜。 從伊比利亞和瑞典到印度次大陸，kofta 家族中有種類繁多的肉丸。

• 阿爾巴尼亞炸丸子 (qofte t? f?rguara) 包含羊乳酪。
• 在奧地利，炸丸子被稱為 Fleischlaibchen 或 Fleischlaiberl。
• 在比利時，肉丸在法蘭德斯被稱為 ballekes 或 bouletten，通常由牛肉和豬肉、面包屑和洋蔥片混合制成。 存在許多其他變化，包括不同種類的肉和切碎的蔬菜。 它們通常搭配番茄醬或酸櫻桃醬食用。
• 在波斯尼亞和黑塞哥維那以及塞爾維亞，肉丸被稱為 ?ufte（來自土耳其語 k?fte），通常由碎牛肉制成并佐以土豆泥。
• 在英國，fagots 是一種辣豬肉丸子。 Fagot 傳統上由豬心、肝臟和一塊肥肉（五花肉或培根）切碎在一起制成，加入香草調味，有時還加入面包屑。
• 在保加利亞，肉丸被稱為 kyufte（來自土耳其語 k?fte），通常由碎牛肉或豬肉或兩者混合制成。 它們可以淺煎或烤，通常包含洋蔥丁和浸泡過的面包。 它們是一道非常受歡迎的菜。
• 在克羅地亞，肉丸在達爾馬提亞地區被稱為 polpete，在大陸部分被稱為 fa?irani ?nicli (fa?iranci) 或 ?ufte。 它們通常由碎牛肉或豬肉和牛肉的混合物制成，佐以土豆泥或米飯，通常搭配番茄醬。
• 丹麥肉丸被稱為 frikadeller，通常是油炸的。 它們通常由碎豬肉、小牛肉、洋蔥、雞蛋、鹽和胡椒制成； 這些被做成球并稍微壓扁，所以它們已經準備好了。 然而，丹麥美食還包括其他版本，例如 boller i karry（咖喱醬肉丸，通常與米飯一起食用），以及用于湯的較小肉丸和 melboller（丹麥餃子）。
• 在愛沙尼亞，肉丸被稱為 lihapallid（字面意思是肉丸），類似于芬蘭或瑞典美食。
• 在芬蘭，肉丸被稱為 lihapullat（字面意思是肉包）。 它們是用碎牛肉或碎牛肉和豬肉的混合物制成的，甚至是用碎馴鹿肉或麋鹿肉，與浸泡在牛奶或 viili 中的面包屑、牛肉高湯和切碎的洋蔥或法式洋蔥湯預拌粉混合制成。 他們用白胡椒和鹽調味。 肉丸傳統上與肉汁或紅醬、煮土豆（或土豆泥）、越橘果醬一起食用，有時還有腌黃瓜或腌甜菜根。
• 在法國，肉丸被稱為 boulettes de viandes 或（在法國北部）fricadelles。 在阿爾薩斯，肉丸被稱為 Fleischkiechele。 它們由牛肉、豬肉、洋蔥、培根、雞蛋和面包制成。 它們可以原味或搭配奶油醬食用。

• 在德國，肉丸大多被稱為 Frikadelle、Fleischküchle、Fleischpflanzerl、Bulette 或 Klopse。 一種非常著名的肉丸變種是 K?nigsberger Klopse，其中含有鳳尾魚或鹽漬鯡魚，搭配刺山柑醬食用。
• 在希臘，炸丸子被稱為 keftédes (κεφτ?δε?)（來自土耳其語 k?fte），通常包含面包、洋蔥、歐芹和薄荷葉。 燉肉丸稱為 yuvarlákia (γιουβαρλìκια：（來自土耳其語 yuvarlak，意為圓形），通常包含少量米飯。
• 在匈牙利以及說匈牙利語的鄰國領土上，肉丸被稱為 vagdalt 或 fasírt [?f??i?rt] 或 fasírozott [?f??i?rozott] 可能來自奧地利德語 faschierte Laibchen。 它是豬肉末、洋蔥末、大蒜、辣椒粉、鹽和面包屑的混合物，在油或豬油中油炸，與土豆或 f?zelék 一起食用。