世界上幾乎所有地區都有許多魚類被人類捕獲并作為食物食用。 在整個人類歷史上，魚一直是蛋白質和其他營養素的重要飲食來源。

英語沒有像其他動物（如豬與豬肉）或其他語言（如西班牙語 pez 與 pescado）一樣用魚烹制的食物的特殊烹飪名稱。 在烹飪和漁業方面，魚類可能包括所謂的貝類，例如軟體動物、甲殼類動物和棘皮動物； 更廣泛地說，海鮮包括魚類和其他用作食物的海洋生物。

自 1961 年以來，全球表觀食用魚消費量的年均增長 (3.2%) 超過了人口增長 (1.6%)，并超過了所有陸生動物肉類消費量的總和 (2.8%) 和單獨消費量（牛、綿羊、豬等家禽除外 (4.9%)。 按人均計算，食用魚消費量已從 1961 年的 9.0 千克（19.8 磅）增長到 2015 年的 20.2 千克（45 磅），平均每年增長約 1.5%。 消費的擴張不僅受到生產增加的推動，還受到許多其他因素的共同作用，包括減少浪費、提高利用率、改善分銷渠道和不斷增長的消費需求，這些因素與人口增長、可支配收入增加和城市化進程有關。

1961 年，歐洲、日本和美國合計占世界食用魚消費總量的 47%，但 2015 年僅占 20% 左右。在 2015 年全球總量 1.49 億噸中，亞洲的消費量超過 三分之二（1.06 億噸，人均 24.0 公斤）。 大洋洲和非洲消耗的份額最低。 這種轉變是結構變化的結果，特別是亞洲國家在魚類生產中的作用越來越大，以及世界上更成熟的魚類市場與許多日益增長的魚類市場的經濟增長率之間的巨大差距。

已經描述了超過 32,000 種魚類，使它們成為最多樣化的脊椎動物群。 此外，還有許多貝類。 然而，只有少數物種被人類普遍食用。

魚可以用多種方法烹制。 它可以生吃（生食，例如生魚片）； 通過腌制（例如酸橘汁腌魚）、腌制（例如腌鯡魚）或煙熏（例如熏鮭魚）來腌制； 或通過烘烤、油炸（例如魚和薯條）、燒烤、水煮（例如宮廷肉湯）或蒸煮。 許多在不同文化中使用的保存技術已經變得不必要，但在消費時仍然會因為它們產生的味道和質地而被執行。

在全球范圍內，魚類和魚類產品平均每人每天僅提供約 34 卡路里的熱量。 然而，魚類不僅是一種能量來源，在高質量、易消化的動物蛋白方面的膳食貢獻也很重要，尤其是在對抗微量營養素缺乏方面。 一份 150 克魚可以提供成人每日蛋白質需求量的 50% 到 60%。 魚蛋白在一些總蛋白質攝入量較低的人口稠密國家的飲食中必不可少，在小島嶼發展中國家 (SIDS) 的飲食中尤為重要。

Intermediate Technology Publications 在 1992 年寫道，魚是優質蛋白質的良好來源，并含有多種維生素和礦物質。 它可能被歸類為白鮭、油性魚或貝類。 白鮭，如黑線鱈和黑線鱈魚，脂肪含量很少（通常低于 1%），而油性魚，如沙丁魚，脂肪含量在 10-25% 之間。 后者由于脂肪含量高，含有一系列脂溶性維生素（A、D、E 和 K）和必需脂肪酸，所有這些都對身體的健康運作至關重要。

食用含有長鏈 omega-3 脂肪酸的油性魚類可以減少全身炎癥并降低患心血管疾病的風險。 建議每周食用一次約 140 克（4.9 盎司）富含 omega-3 脂肪酸的油性魚類。 增加 omega-3 脂肪酸的攝入量可能會略微降低致命性心臟病發作的風險，但可能對心血管疾病死亡的總人數影響不大。

魚骨是最常見的引起氣道阻塞的食物相關異物。