美食學是研究食物與文化之間的關系、準備和供應豐盛或美味可口食物的藝術、特定地區的烹飪風格以及良好飲食的科學。 精通美食的人稱為美食家，而美食家則是將理論與實踐相結合的美食研究者。 實用美食與來自世界各國的各種食品和飲料的準備、生產和服務的實踐和研究有關。 理論美食支持實踐美食。 它與系統和過程方法相關，側重于食譜、技術和烹飪書籍。 食品美食與食品和飲料及其起源有關。 技術美食支撐實用美食，引入嚴格的方法來評估美食主題。

根據蒂亞納的克里西普斯的說法，Archestratus 以一首名為《美食學》的詩的形式寫了一本地中海美食指南； 只剩下零星的引文。 這個詞是希臘語 γαστρ(ο)- 'stomach' ?στρονομ?α 和 ν?μο? lit 的復合詞。 'custom'，以'天文學'為藍本。 它于 1801 年作為 Joseph Berchoux 的一首詩的標題重新出現。 Brillat-Savarin 在他的 Physiologie du go?t (1825) 中以這個名字系統化了食物和烹飪的研究。

美食學涉及發現、品嘗、體驗、研究、理解和撰寫關于食物制備和人類營養整體感官品質的知識。 它還研究營養如何與更廣泛的文化相互作用。 烹飪的生物和化學基礎已被稱為分子美食學，而美食學涵蓋了更廣泛的跨學科領域。

法國歷史學家帕斯卡爾奧里將美食定義為飲食規則的建立，一種餐桌藝術，并將其與好的烹飪（bonne cuisine）或精細的烹飪（haute cuisine）區分開來。 Ory 將美食的起源追溯到法國路易十四統治時期，當時人們對制定規則來區分好壞風格感興趣，并將他們的思維擴展到定義良好的烹飪口味。 法國宮廷奢華精致的美食和做法成為法國人的烹飪典范。 Alexandre Grimod de La Reynière 撰寫了美食年鑒 (Almanach des gourmands)（1803 年），根據他對法國傳統和道德的看法，將美食話語的地位提升到有紀律的水平。 格里莫德旨在重建xxx后失去的秩序，并將美食學作為法國的一門嚴肅學科。 格里莫德將美食文學擴展為三種形式：指南、美食論文和美食期刊。 美食文學的發明恰逢法國重要的文化變革，這增加了該主題的相關性。 法國貴族的終結改變了人們消費食物的方式； 雇傭廚師的富裕家庭越來越少，新的資產階級想通過消費精英食品來維護自己的地位。 飯店的出現滿足了這些社會需求，為大眾消費提供了美食。 法國卓越的烹飪中心從凡爾賽宮轉移到巴黎，這座城市擁有競爭激烈和創新的烹飪文化。 作為消費者與廚師互動的第三方，格里莫德和其他美食家的烹飪評論以前所未有的方式影響了消費者的口味和期望。

法國美食的起源解釋了法國術語在美食文獻中的廣泛使用。 Pascal Ory 批評該文獻在概念上含糊不清； 嚴重依賴軼事證據； 并使用令人困惑、定義不明確的術語。 盡管如此，美食已經從法國的一個邊緣化學科發展成為全世界的一個嚴肅和普遍的興趣。

自 1825 年由 Jean Anthelme Brillat-Savarin 撰寫的烹飪論文《味覺生理學》(Physiologie du go?t) 出版以來，衍生美食就開始使用，Jean Anthelme Brillat-Savarin 是一位旨在定義經典法國美食的律師和政治家。

雖然該作品包含一些華而不實的食譜，但它涉及法國菜肴準備和款待的理論。 根據 Brillat-Savarin 的說法：美食學是對與人類進食相關的所有事物的知識和理解。 它的目的是確保使用xxx的食物來保護人類。

世界上許多關于美食的著作都捕捉了一種文化在其歷史時期的美食思想和美學。 一些作品繼續定義或影響各自文化的當代美食思想和美食。

一些額外的歷史例子：

• Apicius 或 De re Coquinaria（關于烹飪主題）：1 至 5 世紀的古羅馬食譜集，通常歸因于（沒有明確證據）