鈣是一種化學元素，符號為Ca，原子序數為20。作為堿土金屬，鈣是一種活性金屬，暴露在空氣中會形成深色的氧化氮化物層。它的物理和化學性質與其較重的同系物鍶和鋇最相似。它是地殼中第五豐富的元素，也是第三豐富的金屬，僅次于鐵和鋁。地球上最常見的鈣化合物是碳酸鈣，存在于石灰石和早期海洋生物的化石殘余物中；石膏、硬石膏、螢石和磷灰石也是鈣的來源。該名稱源自拉丁文鈣石灰，它是通過加熱石灰石獲得的。

有些鈣化合物為古人所知，但直到 17 世紀它們的化學性質才為人所知。1808 年，漢弗萊·戴維通過電解其氧化物分離出純鈣，并為該元素命名。鈣化合物廣泛用于許多行業：在食品和藥物中補充鈣，在造紙工業中用作漂白劑，作為水泥和電絕緣體的成分，以及在肥皂的制造中。另一方面，由于其高反應性，純金屬的應用很少。盡管如此，它仍然少量用作煉鋼中的合金成分，有時作為鈣鉛合金用于制造汽車電池。

鈣是人體中含量最多的金屬，也是含量第五多的元素。 作為電解質，鈣離子（Ca2+）在生物體和細胞的生理生化過程中起著至關重要的作用：在信號轉導通路中充當第二信使； 神經元釋放神經遞質； 收縮所有類型的肌肉細胞； 作為許多酶的輔助因子； 和施肥。 細胞外的鈣離子對于維持可興奮細胞膜之間的電位差、蛋白質合成和骨形成很重要。

鈣是一種延展性極強的銀色金屬（有時被描述為淡黃色），其性質與其族中較重的元素鍶、鋇和鐳非常相似。 一個鈣原子有 20 個電子，以電子構型 [Ar]4s2 排列。與元素周期表第 2 族的其他元素一樣，鈣在最外層的 s 軌道上有兩個價電子，它們很容易在化學反應中丟失，形成具有惰性氣體穩定電子構型的雙正離子。

因此，鈣在其化合物中幾乎總是二價的，通常是離子的。假設的單價鈣鹽相對于它們的元素是穩定的，但不會歧化成二價鹽和鈣金屬，因為 MX2 的生成焓比假設的 MX 高得多。發生這種情況是因為與假設的 Ca+ 陽離子相比，電荷更高的 Ca2+ 陽離子提供的晶格能量大得多。

鍶、鋇、鐳一向被認為是堿土金屬； 較輕的鈹和鎂，也屬于元素周期表的第 2 族，通常也包括在內。然而，鈹和鎂在物理和化學行為上與該族其他成員有很大不同：它們的行為分別更像鋁和鋅，并且具有一些較弱的金屬元素。