植物乳桿菌（以前稱為阿拉伯乳桿菌和植物乳桿菌）是乳桿菌屬的廣泛成員，常見于許多發酵食品和厭氧植物物質中。 植物乳桿菌首先從唾液中分離出來。 基于其在植物、昆蟲腸道和脊椎動物腸道中暫時存留的能力，它被指定為游牧生物。 植物乳桿菌是革蘭氏陽性、桿菌狀的細菌。 L. plantarum 細胞是末端圓潤的桿狀細胞，直，通常寬 0.9-1.2 μm，長 3-8 μm，單個、成對或短鏈狀存在。 L. plantarum 擁有乳酸菌中已知的xxx基因組之一，并且是一種非常靈活和多才多藝的物種。 據估計，它會在 pH 值 3.4 和 8.8 之間生長。 植物乳桿菌可以在 12 °C 到 40 °C 的溫度范圍內生長。 在冷藏條件 (4 °C) 下儲存的植物乳桿菌的活菌數仍然很高，而在室溫 (25 ± 1 °C) 下儲存的植物乳桿菌的活菌數顯著減少。

植物乳桿菌是同型發酵、耐氧的革蘭氏陽性菌，在 15 °C (59 °F) 下生長，但在 45 °C (113 °F) 下不生長，并產生乳酸的兩種異構體（D 和 L）。 許多乳桿菌（包括植物乳桿菌）的不同尋常之處在于，如果生長培養基中存在血紅素和甲萘醌，它們可以呼吸氧氣并表達細胞色素。 在沒有血紅素和甲基萘醌的情況下，NADH-過氧化物酶消耗氧氣，過氧化氫作為中間產物，水作為最終產物。 據推測，過氧化物可作為一種武器，將競爭性細菌從食物來源中排除。 代替幾乎所有其他耐氧細胞中存在的保護性酶超氧化物歧化酶，該生物體積累了毫摩爾量的聚磷酸錳。 錳也被植物乳桿菌用于一種假過氧化氫酶，以降低活性氧水平。 因為錳絡合物保護細胞免受氧損傷的化學作用被鐵破壞了，所以這些細胞幾乎不含鐵原子； 相比之下，體積相當的大腸桿菌細胞含有超過一百萬個鐵原子。 因此，植物乳桿菌不能用于制造需要血紅素復合物的活性酶，例如真正的過氧化氫酶。

植物乳桿菌與許多乳酸桿菌一樣，可以使用 MRS 培養基進行培養。

乳酸菌 L. plantarum WCFS1 的基因組測序顯示了更多的分子細節。 染色體包含 3,308,274 個堿基對。 植物乳桿菌的GC含量為44.45%，平均蛋白數為3063。根據瓦赫寧根食品科學中心的實驗，植物乳桿菌WCFS1的rRNA數為15，tRNA數為70。

植物乳桿菌是青貯接種劑中最常用的細菌。 在青貯的厭氧條件下，這些生物體迅速控制微生物種群，并且在 48 小時內，它們開始通過 Embden-Meyerhof 途徑產生乳酸和乙酸，進一步減少了它們的競爭。 在這些條件下，已發現產生高水平異源蛋白質的植物乳桿菌菌株保持高度競爭力。 這種品質可以使該物種被用作木質纖維素生物質的有效生物預處理。

植物乳桿菌常見于奶制品、肉類和許多蔬菜發酵物中，包括酸菜、泡菜、咸橄欖、韓國泡菜、尼日利亞奧吉、酸面團和其他發酵植物材料，以及一些奶酪、發酵香腸和干魚。 食物中這種生物體的高含量也使其成為開發益生菌的理想候選者。 在 Juana Frias 等人 2008 年的一項研究中，植物乳桿菌被用于降低大豆粉的過敏性。 結果表明，與其他微生物相比，植物乳桿菌發酵大豆粉的 IgE 免疫反應性降低幅度xxx (96–99%)，具體取決于所用血漿的敏感性。 L. plantarum 也存在于 dadiah 中，dadiah 是印度尼西亞 Minangkabau 部落的一種傳統發酵水牛奶。

植物乳桿菌菌株 K21 是一種從發酵蔬菜中分離出來的革蘭氏陽性菌。 當它作為補充劑提供時，它具有水解膽汁鹽的能力。 K21 還可以降低膽固醇和甘油三酯的水平，抑制脂質在 3T3-L1 前脂肪細胞中的積累。

此外，它還可以降低血漿瘦素水平，減輕肝損傷并緩解葡萄糖耐受不良。 最后，K21 抑制體重增加和脂肪堆積。

由于植物乳桿菌數量豐富、起源于人類且易于種植，因此已經過健康影響測試。 它已被鑒定為益生菌，這表明其具有進一步研究和應用的價值。 L. plantarum 具有顯著的抗氧化活性，也有助于維持腸道通透性。