香是芳香的生物物質，燃燒時會釋放出芬芳的煙霧。 該術語用于材料或香氣。 香用于審美原因、宗教崇拜、芳香療法、冥想和儀式。 它也可以用作簡單的除臭劑或驅蟲劑。

香由芳香植物材料組成，通常與精油結合。 熏香的形式因底層文化而異，并隨著技術的進步和使用次數的增加而發生變化。

香一般可分為兩種主要類型：間接燃燒和直接燃燒。 間接燃燒的香（或不可燃香）不能自行燃燒，需要單獨的熱源。 直燃香（或可燃香）由火焰直接點燃，然后扇動或吹滅，留下熾熱的余燼，陰燃并釋放出煙熏香味。 直燃香是在竹簽周圍形成的糊狀物，或者是擠壓成棒狀或圓錐狀的糊狀物。

香這個詞來自拉丁語 incendere，意思是“燃燒”。

古埃及人使用可燃花束，他們在實用和神秘方面都使用熏香。 香的用途各不相同； 有些人在冥想和儀式期間使用它，甚至有些人用它來殺死昆蟲。 香被焚燒以抵消或掩蓋人類居住的惡臭產品，但人們普遍認為它還可以阻止惡毒的惡魔并以其宜人的香氣安撫眾神。 在 El Mahasna 的許多史前埃及墓葬中發現了樹脂球，這為埃及古代熏香和相關化合物的重要性提供了證據。 現存最古老的香爐之一起源于第五王朝。 埃及的 Deir-el-Bahari 神廟包含一系列描繪香火遠征的雕刻。

巴比倫人在向占卜神諭祈禱時使用熏香。 香從那里傳播到希臘和羅馬。

在印度河文明（公元前 3300-1300 年）中發現了香爐。 有證據表明，人們使用油主要是為了它們的香氣。 這是第一次在熏香中使用地下植物部分。 印度人使用了新的藥草，如菝葜種子、乳香和絲柏。

最古老的香源是吠陀經，特別是阿闥婆吠陀和梨俱吠陀。 香燃燒被用來創造令人愉悅的香氣和藥用工具。 它在醫學上的應用被認為是阿育吠陀的第一階段，它使用熏香作為治療方法。 熏香作為一種治療工具的做法被吸收到當時的宗教活動中。 隨著印度教的成熟和佛教在印度的建立，香也成為佛教不可分割的一部分。 公元 200 年左右，一群流浪的佛教僧侶將香棒制作引入了中國。 一些熏香，根據內容物的不同，也可以作為有機驅蟲劑。

大約在公元前 2000 年，中國古代開始在宗教意義上使用熏香，即供奉。 香從新石器時代開始就被中國文化使用，在夏、商、周時期變得更加普遍。 最早記載的熏香使用來自古代中國人，他們使用由草藥和植物產品（如肉桂、肉桂、蘇合香和檀香）制成的熏香作為眾多正式儀式的組成部分。 香的使用在宋代達到頂峰，專門為香火儀式豎立了許多建筑物。

6 世紀由韓國佛教僧侶帶到日本，在他們的凈化儀式中使用神秘的香氣，Koh（高品質的日本香）的微妙氣味成為平安時代宮廷貴族的娛樂和娛樂來源 200年后的時代。 在 14 世紀的足利幕府時期，一名武士可能會在他的頭盔和盔甲上噴香，以獲得無敵的光環（同時向可能在戰斗中砍下他頭顱的人做出高貴的姿態）。 直到 15 和 16 世紀的室町時代，香道（kōdō，香（こう）道（どう））才傳播到日本社會的上層和中層。

各種材料已被用于制作熏香。 從歷史上看，人們傾向于使用當地可用的原料。 例如，北美土著人民使用鼠尾草和雪松。 香材貿易是絲綢之路和其他貿易路線（特別是“香路”）沿線商業的主要部分。

當地的知識和工具對風格產生了極大的影響，但方法也受到了神職人員和醫生等外國人移民的影響。

直接燃燒的熏香混合物的可燃基料不僅將芳香物質粘合在一起，而且還允許產生的熏香與自我維持的余燼一起燃燒，這種余燼緩慢傳播。