白茅是一種多年生根莖草，它是一種高度易燃的火生植物，可以通過在受干擾地區定居和鼓勵更頻繁的野火來迅速傳播。

其他常見名稱包括苦無草、布萊迪草、緞尾草、長矛草、劍草、茅草、阿郎阿郎、拉朗草、棉絨草和庫拉庫拉等。

它可以長 0.6 到 3 m（2 到 10 英尺）高。 葉子在植物基部附近寬約 2 厘米，在頂部變窄至尖點； 邊緣有細齒，并嵌有鋒利的二氧化硅晶體。 主脈的顏色比葉子的其余部分淺，并且往往更靠近葉子的一側。 靠近植物基部的上表面有毛，而下表面通常無毛。

白茅草具有廣泛的根莖網絡，其生物量占植物總生物量的60%。 它們可以穿透達 1.2 米（3.9 英尺）深，但在沙質土壤中通常為 0.4 米（1.3 英尺）。

白茅草是一種火生植物。 它是高度易燃的，即使它看起來還是綠色的，尤其是在熱帶氣候下。 白茅草山坡著火的情況并不少見。 白茅草依靠定期的火災來傳播和維持生態優勢。 由于其密度和高生物量，白茅草提供了非常高的燃料負荷，使野火燃燒得更快、更高、更熱。 這足以殺死大多數競爭植物，包括樹木。 火災過后，白茅草將利用其未受火災影響的根莖網絡在該地區重新定居。

該植物含有三萜類化合物蘆薈甙、圓柱甙和蕨酚。

它被廣泛種植，用于在海灘地區和其他易受侵蝕的地區附近進行地面覆蓋和土壤穩定。 其他用途包括造紙、蓋茅草和編織成墊子和袋子。 它用于傳統中藥。

許多品種已被選為園林觀賞植物，包括紅葉“紅男爵”。

幼花序和嫩枝可以煮熟食用，根部含有淀粉和糖分，因此易于咀嚼。

除了爭奪資源的物種外，草還表現出化感傾向。 它釋放的化學物質以及通常伴隨白茅草入侵的茂密植被墊使其比本土植物更具優勢。

它通過容易被風攜帶的小種子和可以通過耕作設備和土壤運輸的根莖傳播。