狗尾草是一種草，有許多常見名稱，包括綠狗尾草、綠豬鬃草和野生谷子。它原產于歐亞大陸，但在大多數大陸上作為引進物種而為人所知，并且與毒草密切相關。 它是一種耐寒草，生長在許多類型的城市、耕地和受干擾的棲息地，包括空地、人行道、鐵路、草坪和田野邊緣。它是作物谷子的野生前身。

這是一種一年生草，莖可以長到一米長，有時可以長到兩米或更長。 葉片長達 40 厘米，寬 2.5 厘米，無毛。 花序是密集、緊湊、穗狀的圓錐花序，長達 20 厘米，直立生長，有時僅在尖端點頭。 小穗長 1.8–2.2 毫米。 每個都被最多三個硬毛所包圍。 它肥沃的外稃有精細的交叉皺紋。

狗尾草經常與大狐尾草混淆，后者的葉子上有稀疏柔軟的毛發和點頭的花序。 狗尾草與密切相關，它有較大的小穗，長約 3 毫米，通常光滑、有光澤的上部。

狗尾草已被提議作為研究 C4 光合作用和相關生物能源草的模型。

它的生命周期很短（6-8 周），是可轉化的，目前正在進行測序。 許多團體目前正在開發遺傳資源。 最近發現了一種打破長期種子休眠的方法，所有這些都可能有助于成為一種選擇的單子葉植物遺傳模型系統。