月桂 /?l??r?s ?n?b?l?s/ 是一種芳香的常綠喬木或大灌木，有綠色、無毛（光滑）的葉子。 它屬于開花植物樟科。 它原產于地中海地區，在烹飪中用作月桂葉調味。 它的常見名稱包括月桂樹（尤其是英國）、月桂樹、甜月桂樹、真月桂樹、希臘月桂樹或簡稱為月桂樹。 月桂在古典希臘羅馬文化中占有重要地位。

在世界范圍內，不同科的許多其他種類的植物也被稱為月桂樹或月桂樹，通常是由于葉子或香氣與月桂相似。

月桂樹是一種常綠灌木或小喬木，大小不一，有時高達 7-18 米（23-59 英尺）。 月桂屬包括四個公認的物種，其診斷關鍵特征經常重疊。

月桂樹是雌雄異株（單性），雄花和雌花開在不同的植株上。 每朵花都是淡黃綠色，直徑約 1 厘米（3?8 英寸），成對開在葉子旁邊。 葉子無毛，長 6–12 厘米（2–5 英寸），寬 2–4 厘米（3?4–1+5?8 英寸），邊緣完整（無齒）。 有的葉緣起伏。 果實是一種小而有光澤的黑色漿果狀核果，長約 1 厘米（3?8 英寸），包含一粒種子。

月桂是月桂林廣泛分布的遺跡，當該地區的氣候更加潮濕時，月桂林最初覆蓋了地中海盆地的大部分地區。 隨著上新世時期地中海的干涸，月桂林逐漸退卻，取而代之的是今天我們熟悉的更耐旱的硬葉植物群落。 據信，地中海周圍僅存的大部分月桂林大約在一萬年前就消失了，盡管一些殘余物仍然存在于土耳其南部、敘利亞北部、西班牙南部、葡萄牙中北部、摩洛哥北部、加那利群島的山區 在馬德拉。

這種植物是幾種流行草藥和一種香料的來源，廣泛用于各種食譜，尤其是地中海美食。 最常見的是，將芳香的葉子整個添加到意大利面醬中。 除非用作簡單的裝飾，否則通常在上菜前將它們從菜肴中取出。 在正常溫度和濕度下，整片月桂葉的保質期約為一年。 在食品制備階段，整個月桂葉幾乎完全用作調味劑。

然而，磨碎的月桂葉可以安全地攝入，經常用于湯和高湯中，也是血腥瑪麗的常見添加物。 干月桂漿果和壓榨葉油都可以用作強烈的香料，木材可以燃燒以獲得強烈的煙熏味。

月桂在地中海或海洋性氣候地區被廣泛栽培為觀賞植物，在寒冷地區被廣泛栽培為室內植物或溫室植物。 它在修剪中用于創建帶有球形、盒形或扭曲冠的單根直立莖； 也適用于低樹籬。 然而，它生長緩慢，可能需要數年才能達到所需的高度。 連同黃金形式的 L. nobilis 'Aurea' 和柳葉形式的 L. nobilis f。 angustifolia，它獲得了皇家園藝協會的花園優異獎。

影響觀賞月桂樹的最重要的害蟲之一是由跳躍植物虱子 Trioza alacris 引起的，它會引起葉子邊緣的卷曲和增厚，以促進昆蟲若蟲的發育，最終形成壞死的癭。 該物種也受到介殼蟲 Coccus hesperidum 的影響。

在草藥中，月桂樹的水提取物被用作收斂劑和治療開放性傷口的藥膏。 它也用于按摩療法和芳香療法。 一種治療由毒藤、毒橡樹和刺蕁麻引起的皮疹的民間療法是一種浸泡在煮沸的月桂葉中的膏藥。 羅馬博物學家老普林尼 (Pliny the Elder) 列出了月桂油應該治療的各種病癥：麻痹、痙攣、坐骨神經痛、瘀傷、頭痛、粘膜炎、耳部感染和風濕病。

月桂油是次要成分，也是阿勒頗香皂的顯著芳香特征。

在古希臘，這種植物被稱為達芙妮，以神話中的同名山仙女命名。 在阿波羅和達芙妮的神話中，阿波羅神愛上了蓋亞（地球母親）的女祭司達芙妮，當達芙妮試圖引誘她時，她向蓋亞求助，蓋亞將她帶到了克里特島。 在達芙妮的位置上，蓋亞留下了一棵月桂樹，阿波羅用它做成花環來安慰自己。 其他版本的神話，包括羅馬詩人奧維德的版本，都說達芙妮直接變成了一棵月桂樹。

月桂樹在古希臘被用來制作月桂花環，是最高地位的象征。