沙畫是將彩色沙子和礦物或晶體中的粉末顏料，或其他天然或合成來源的顏料倒在表面上，制成固定或不固定的沙畫的藝術。 不固定的沙畫在全球眾多社會群體中有著悠久的文化歷史，并且通常是為宗教或治療儀式準備的臨時儀式畫。 這種藝術形式也稱為干畫。

在西南部美洲原住民（其中最著名的是納瓦霍人 [稱為 Diné]）的沙畫中，藥師（或 Hata?ii）松散地在舉行儀式的 hogan 的地面上或在鹿皮上作畫 或布防水油布，通過控制和技巧讓彩色沙子流過他的手指。 納瓦霍人已知的沙畫有 600 到 1,000 種不同的傳統設計。 他們不將繪畫視為靜態物體，而是將其視為精神上的生物，并給予極大的尊重。 一場儀式可能關聯著 30 多幅不同的沙畫。

這幅畫的顏色通常由天然彩色沙子、碎石膏（白色）、黃赭石、紅砂巖、木炭以及木炭和石膏的混合物（藍色）制成。 棕色可以通過混合紅色和黑色制成； 紅色和白色變成粉紅色。 其他著色劑包括玉米粉、花粉或粉狀根和樹皮。

• 以永 久形式創作并出售的傳統納瓦霍沙畫（用彩色沙子而不是掛毯或其他媒體呈現）的最早記錄可追溯至 1945 年至 1955 年之間。主要功勞通常歸功于 一位名叫 Fred Stevens, Jr.（灰松鼠）的 Navajo Hata?ii，他開發了商業沙畫滲透處理的主要方法，至今仍在使用。

澳大利亞本土藝術擁有超過 30,000 年的歷史，以及廣泛的本土傳統和風格。 近幾十年來對這些進行了研究，其復雜性已獲得越來越多的國際認可。