水磨石是一種復合材料，現澆或預制，用于地面和墻面處理。 它由大理石、石英、花崗巖、玻璃或其他合適材料的碎片組成，澆注有水泥粘合劑（用于化學粘合）、聚合物（用于物理粘合）或兩者的組合。 金屬條通常會劃分部分，或者在圖案中改變顏色或材料。 在凝固之前，可以在混合物上撒上額外的木屑。 固化后，將其打磨并拋光光滑或以其他方式精加工以產生均勻紋理的表面。 水磨石也經常被用來形容任何類似于原始水磨石地板的圖案。

雖然水磨石的歷史可以追溯到埃及的古代馬賽克，但其更晚近的前輩來自意大利。 今天使用的水磨石形式部分源自 18 世紀的 pavimento alla Veneziana（威尼斯人行道）和更便宜的 seminato。 Pavimento alla Veneziana 讓工人們將大理石碎片并排放置在迫擊炮底座中。 水磨石也與技術 seminato 有關，工人們將較大的大理石碎片扔進水泥中，然后進行研磨和拋光。 這些方法共同創造了水磨石的通用形式，其中涉及將石塊粘合到水泥床上。 水磨石于 1890 年代后期首次在美國推出，但直到 20 年代才流行起來。 在那之前，它是用一種叫做 galera 的長柄工具手工拋光的。 由于其開裂的可能性，與我們今天看到的大面積相比，水磨石的使用規模較小。 兩項發明使其越來越受歡迎：分隔條和電動磨床。 L. Del Turco 和 Bros. 于 1924 年發明的分隔條通過允許材料在安裝后有更大的膨脹和收縮空間來解決水磨石的開裂問題。 除了允許在地板內進行進一步的設計工作之外，這項發明還使水磨石成為一種耐用且可靠的材料。 安裝人員在使用不同顏色的水磨石時使用分隔條作為指南。 電動研磨機和生產過程的機械化降低了成本和時間，使水磨石成為一種經濟實惠的地板選擇。

1920 年代至 1940 年代的裝飾藝術和現代風格青睞水磨石，分隔線允許直線或曲線，增加了裝飾潛力。 水磨石的流行導致 1920 年代安裝人員的增加。 國家水磨石和馬賽克組織成立于 1931 年，旨在進一步專業化水磨石安裝實踐。 水磨石最著名的例子之一是好萊塢星光大道。 這條步道創建于 1958 年，以水磨石星的形式向名人致敬，并展示他們的名字。

考古學家采用水磨石一詞來描述西亞早期新石器時代建筑（PPNA 和 PPNB，約公元前 9,000-8,000 年）的地板，這些建筑物由燒過的石灰和粘土制成，并用赭石染成紅色并拋光。 嵌入的碎石灰石使其外觀略帶斑駁。 用火生產燒石灰，也用于制作器具，比燒制陶器的生產早了將近一千年。 在土耳其東部 ?ay?nü 的新石器時代早期定居點，已經發現了大約 90 平方米（970 平方英尺）的水磨石地板。 Neval? ?ori 的 PPN B 定居點的地板面積約為 80 平方米（860 平方英尺）。 它們厚 15 厘米（5.9 英寸），含有大約 10–15% 的石灰。

這些地板幾乎防潮且非常耐用，但它們的建造涉及大量能量輸入。 Gourdin 和 Kingery (1975) 估計，生產任何給定數量的石灰需要大約五倍于該數量的木材。 Affonso 和 Pernicka 最近的實驗表明，只需要兩倍的數量，但在 ?ay?nü 的地板上仍然需要 4.5 公噸的干木材。 其他采用水磨石地板的地點包括 Neval? ?ori、G?bekli Tepe、Jericho 和 Kastros（塞浦路斯）。

水磨石工匠通過在成品混凝土或環氧樹脂表面暴露大理石碎片和其他細骨料來創建墻壁、地板、露臺和面板。 水磨石工人的許多前期工作與水泥泥瓦匠的工作相似。 大理石碎片、水泥水磨石需要三層材料。 首先，水泥泥瓦匠或水磨石工人建造一個堅固、水平的混凝土基礎，深度為 3 至 4 英寸（76 至 102 毫米）。

從地基上拆除模板后，工人們添加了一層 1 英寸（25 毫米）厚的砂質混凝土。 在這一層凝固之前，水磨石工人將金屬分隔條部分嵌入混凝土中，只要水磨石中有接縫或顏色變化。 對于最后一層，水磨石工人將精細的大理石碎片混合物混合并放入每個面板中，這些混合物可能是彩色的。