煙灰缸是香煙和雪茄煙灰的容器。 煙灰缸通常由阻燃材料制成，例如玻璃、耐熱塑料、陶器、金屬或石頭。 它不同于香煙容器，香煙容器是專門用來丟棄吸過的香煙的。

最常見的煙灰缸設計是一個平底的淺圓柱體，可以放在桌子上。 其他煙灰缸，特別是在公共場所，是壁掛式的，并且由于使用量增加而比標準桌面煙灰缸大。 還有公共煙灰缸和垃圾桶。 許多煙灰缸的邊緣都有凹口，用于盛放香煙和/或雪茄。 煙灰缸通常配備在較舊的大型或豪華汽車中，然后才作為經銷商安裝的配件提供。 例如，BMW E38 等汽車的兩個后門都安裝了煙灰缸和打火機。

有些煙灰缸帶有蓋子，可以防止氣味從煙灰缸中散出。 它還會阻止氧氣流入，因此香煙會自行熄滅，即使它沒有被推入表面完全熄滅。

雖然簡單、原始形式的煙灰缸早在 19 世紀就已存在，但在 20 世紀初，其設計、美學和流行才真正起飛。 隨著 1900 年代初越來越多的女性開始吸煙，煙灰缸更接近于一種藝術形式。 許多女性避免使用傳統的煙灰缸，因為它未能通過一項長期以來被宣布為男性專屬的活動來反映她們的女性價值觀。 出現的是詳細的，通常是非常花哨的煙灰缸。 這些煙灰缸描繪了少女在色彩繽紛的風景中漫步的田園風光。 有些甚至展示了穿著奇裝異服的女性非常奢華的鑄鐵模型、處于游戲狀態的動物以及偶爾突出奢華花卉布置的瓷器或陶瓷托盤。

直到 1926 年，單詞 ashtray 的非連字符形式，而不是 ash tray 或 ash-tray 才開始普遍使用。

隨著時間的推移，同時吸雪茄和香煙的女性開始與普通人越來越不一樣，煙灰缸的設計美學開始下降，開始更多地轉向實用性。 然而，在這十年間，在酒吧里看到印有海報女郎的煙灰缸并不少見。 也是在這段時間，煙灰缸的另一種趨勢開始出現，那就是自動煙灰缸。

雖然添加車輛煙灰缸現在已成為過去，但曾經有一段時間，這些不僅是標準配置，而且是意料之中的。 早些年，設計疏忽將這些煙灰盒放在了空調和暖氣的正下方，所以每次車主使用其中任何一個時，煙灰都會不經意地飛到他們的臉上，甚至飛到整個車里。 但隨著新車型不斷向公眾推出，這些小毛病被淘汰，許多人開始使用鍍鉻托盤，其蓋子可以由駕駛員自行決定打開和關閉。 許多豪華車會使其設計更加豪華，并且在當時的一些高端車中經常看到制作精良的煙灰缸。 這些煙灰缸將采用皮革、高端金屬，甚至制造商的專業雕刻。

但是，就像獨立的煙灰缸一樣，車載煙灰缸開始失去人氣，在 1994 年，開始生產沒有煙灰缸的車輛，取而代之的是，為買家提供了從經銷商處購買一個煙灰缸的選項。

今天，煙灰缸仍然供吸煙者使用，但在全世界的雪茄愛好者中，煙灰缸的流行度也在小幅回升。 為雪茄設計的煙灰缸通常比標準煙灰缸大，并且有足夠大的槽口來容納雪茄。

許多知名設計師創造了煙灰缸：

• 西奧·凡·杜斯堡 (1927)
• 森政博 (1966)
• 大型（22 厘米 × 22 厘米）煙灰缸由 Versace 設計，由陶瓷公司 Rosenthal 生產