自然卷是頭發不與周圍的頭發對齊，而是獨立豎立或卷曲，形成模糊或不規則的紋理。 毛躁的三個主要原因是遺傳、頭發損傷和濕度。 根據當前的時尚和個人喜好，自然卷發可以被視為積極或消極的特征。 許多美發產品，例如發膠、潤發油和發蠟，都是為減少毛躁而設計的。

毛躁的定義不止一種。 研究頭發健康認知的研究人員發現，雖然世界各地的女性認為沒有毛躁是頭發健康的標志，但她們描述毛躁的方式因發型和所需發型而異。 正如研究中的女性所描述的那樣，兩種主要的毛躁類型是：

• 短發束在遠離頭發主體的部分和整個頭發長度上豎起； 這種類型在試圖打造順滑造型的直發女性中尤為明顯； 和
• 多股波浪形或卷曲的頭發，無法與其他頭發對齊形成明確的波浪形或卷曲。

根據這個定義，毛躁不僅僅是卷發的特征。 直發可能會卷曲，而緊密卷曲或非洲式紋理的頭發可能不會卷曲。 自然卷有時泛指卷發，但大多數人并不理解這個詞的意思。

根據化妝品化學家 Randy Schueller 的說法，毛躁的三個主要原因是遺傳、損傷和濕度。

一些波浪形或卷曲的頭發自然地排列或聚集成一個清晰、一致的圖案，而另一些則不然。 沒有自然卷曲定義的卷發顯得卷曲，有時會被錯誤地描述為受損。

即使頭發有明確的卷曲圖案，在干燥時梳理或梳理它也會打散結塊，導致頭發膨脹成卷曲的一團。 這通常是有意為增加音量而做的。 從發梢向發根吹干頭發會抬高頭發的角質層，導致毛躁。

雖然從技術上講所有的頭發都是死的，但受損的頭發被認為不如未受損的頭發健康。 一些造型技術會導致頭發角質層斷裂、碎裂，以及導致毛躁的其他形式的損傷。

過度或粗糙的刷牙會導致破損。 這會導致毛躁，因為頭發在斷裂之前會被拉伸變形，因此剩下的較短的頭發往往會向外彈開，遠離頭發的主體。 向后梳理可能會造成傷害，就像在干燥時梳理卷發一樣。 過度使用吹風機和熨斗等熱造型工具會削弱頭發，使其容易斷裂和分叉。 將熱損傷降至最低的建議包括將熱定型工具設置為低溫，吹干時使用擴散器，并且切勿在濕發上使用卷發器或直發器。 直接加熱會使頭發中的水沸騰，導致頭發纖維內部形成氣泡，從而削弱頭發。 一些作者建議完全避免加熱，讓頭發自然風干。

頭發受損的其他常見原因包括使用松弛劑和其他刺激性化學品； 使用剃刀剪卷發，這會削弱頭發角質層并促進毛躁； 以及去除頭發天然油脂的刺激性洗發水。

有些頭發比其他頭發短并不一定是斷裂的跡象。 頭發在其生長周期結束時會自然脫落，并在其位置長出新頭發； 平均壽命約為六年。

在潮濕的環境中，水分會滲入毛干并被吸收到皮質中，導致那里的蛋白質膨脹。 不同種類的蛋白質吸收水分和膨脹的方式不同，導致毛干以不規則的方式扭曲和彎曲。 為防止出現這種情況，Schueller 建議使用含有聚二甲基硅氧烷的護發素和定型產品，它可以防潮。

雖然水分會導致毛躁，許多女性認為這是不健康的，但許多女性也認為水分對頭發有好處，并購買保濕護發產品。 實際上，這些產品旨在使頭發表面光滑，而不是增加頭發的含水量。

自然卷發在不同的時代和文化中有不同的看法。 無聲電影明星瑪麗·皮克福德的宣傳照片經常采用逆光設計，突出了她毛躁的光環，而卷曲的燙發是 80 年代西方時尚的主流。 在 1979 年的電影《我的輝煌事業》中，當頭發卷曲的 Sybylla 威脅要剪掉她所有的頭發時，她的姨媽 Gussie 回答說，失去你xxx的資產會很遺憾。 如今，有些人擁抱自然的毛躁，而另一些人則將其視為需要解決的問題，而美發產品的廣告也經常如此呈現。