鉗是一種用來牢牢夾住物體的手工具，可能是從歐洲青銅時代用來處理鐵水的鉗子發展而來的。 它們還可用于彎曲和物理壓縮各種材料。 通常，鉗子由一對金屬一級xxx組成，連接在靠近xxx一端的支點處，在支點的一側形成短鉗口，在另一側形成較長的手柄。 這種布置產生了機械優勢，可以放大握力并精確地集中在物體上。 鉗口還可用于操縱太小或太笨重而無法用手指操縱的物體。

斜口鉗，也稱為側切刀，是一種形狀相似的工具，用于切割而不是夾持，具有一對粗壯的刀片，類似于剪刀，只是切割面相互平行而不是重疊。 普通（夾持/擠壓）鉗子可能包含一對這樣的小刀片。 鉗子是一種類似的工具，具有不同類型的頭部，用于切割和拉動，而不是擠壓。 專為安全處理高溫物體而設計的工具通常稱為鉗子。 在電氣和電子應用中進行壓接連接的專用工具通常稱為壓接鉗或壓接器； 每種類型的連接都使用自己的專用工具。

有多種鉗子用于各種通用和特定用途。

由于一般意義上的鉗子是一項古老而簡單的發明，因此不能相信任何一個發明者。 公元前幾千年的早期金屬加工過程需要類似鉗子的設備來處理鍛造或鑄造過程中的熱材料。鉗子的不同設計數量隨著它們用來處理的不同物體的發明而增加：馬蹄鐵、緊固件、電線、管道、電氣和電子元件。

鉗子的基本設計自誕生以來幾乎沒有變化，一對手柄、樞軸（通常由鉚釘形成）和帶有夾爪或切削刃的頭部部分構成了三個元素。

用于制造鉗子的材料主要由含有釩或鉻等添加劑的合金鋼組成，以提高強度和防止腐蝕。 鉗子的金屬手柄通常裝有其他材料的手柄，以確保更好的操作； 把手通常是絕緣的，還可以防止觸電。 鉗口的大小差異很大，從精致的尖嘴鉗到能夠施加很大壓力的重型鉗口，以及形狀，從基本的扁平鉗口到用于特定操作的各種專門且通常不對稱的鉗口配置。 表面通常是有紋理的而不是光滑的，以盡量減少滑動。

設計用于切割電線的類似鉗子的工具通常稱為斜口鉗。 一些用于電氣工作的鉗子裝有線切割刀片，這些刀片要么內置在鉗口中，要么安裝在樞軸正下方的手柄上。

在需要避免劃傷或損壞工件的地方，例如在珠寶和樂器維修中，使用鉗口上有一層較軟材料（如鋁、黃銅或塑料）的鉗子。

已經進行了大量研究來改進鉗子的設計，使它們在通常困難的情況下（例如受限空間）更容易使用。 例如，手柄可以彎曲，使手施加的負荷與手臂對齊，而不是成一定角度，從而減少肌肉疲勞。 對于連續使用鉗子的工廠工人來說尤為重要，有助于預防腕管綜合癥。

• 滑動接頭鉗
• 斜口鉗或切邊鉗
• 線工鉗子或組合鉗子
• 尖嘴鉗
• 彎嘴鉗
• 鉗子

• 電線剝線和端子壓接鉗
• 手動壓接工具
• 舌槽鉗
• 鎖鉗，也稱為虎鉗
• 卡簧鉗，用于安裝和拆卸固定環
• 圓嘴鉗，用于在電線上打圈
• 用于調整機電繼電器上的雨刷和彈簧組的雨刷鉗。
• 具有高機械優勢的現代“扳手”平行夾爪。