灰燼是由各種木材或稻草的灰燼制成的陶瓷釉料。 它們在東亞歷史上一直很重要，尤其是中國陶器、韓國陶器和日本陶器。 許多傳統主義的東亞陶器仍然使用灰釉，它在西方和東方的工作室陶器中出現了大規模的復興。 一些陶藝家喜歡通過設置窯爐來實現隨機效果，以便在燒制過程中產生的灰燼落在罐子上； 這被稱為天然或自然產生的灰釉。 否則，將灰與水混合，通常與粘土混合，然后制成糊狀。

上釉大約始于公元前 1500 年，在商代的中國，最初是由于窯中燒過的木頭的灰落在罐子上而偶然發生的。 大約公元前 1000 年，中國人顯然意識到覆蓋在碎片上的灰燼會導致上釉，因此他們開始在鍋入窯之前添加灰燼作為釉料。 灰燼是東亞最早使用的釉料，只含有灰、粘土和水。

灰釉中的一種陶瓷助熔劑是氧化鈣 (CaO)，俗稱生石灰，大多數灰釉都是石灰釉家族的一部分，并不是所有的灰都使用灰。 在一些灰釉中，灰中添加了額外的石灰，中國越瓷可能就是這種情況。 需要大約 1170 °C 的相對較高的溫度，高到足以將身體制成炻器或（大約 1200 °C 以上并使用合適的材料）瓷器。

釉料具有玻璃狀和池化（釉料堆積）特征，強調被釉面的表面紋理。 當釉料主要由木灰組成時，最終結果多為深褐色至綠色。 涂有這些釉料的罐子在顏色和質地上都與泥土相似。 隨著灰分百分比的降低，藝術家可以更好地控制顏色，如果不添加其他著色劑，最終的釉色會使用木材從淺色到深色的棕色或綠色。 稻草灰釉產生不透明的乳白色釉； 它富含二氧化硅。 如果灰燼很厚，可能有足夠的磷產生乳白色； 稻殼灰對此有好處。

落入窯灰的天然灰釉往往會厚厚地聚集在典型形狀的儲罐肩部，并開始順著器壁滴落。 在放入窯中之前，在肩部系上稻草辮可能有助于產生這種效果。

為了制造灰燼，材料需要在窯中完全燃燒。 木灰約占原始木材質量的 1%，但某些稻草留下的灰分占原始重量的比例要高得多。 通常需要大量的木材或稻草來生產灰燼。 然后將灰分過篩以除去灰分中多余的團塊。 在這一點上，藝術家可以進一步處理火山灰以創建更均勻的混合物，或者不進行處理，以便最終結果更加隨機。 為了處理灰燼，首先將水加入混合物中并靜置幾個小時。 將溶液排干并干燥，結果是灰燼中含有較少的有害化學物質，如一些可溶性堿。

已經使用了各種各樣的植物，它們不同的化學成分會產生截然不同的效果。

大多數木灰主要由碳酸鈣 (CaCO3) 組成，碳酸鈣用于許多釉料配方中。 灰燼中還含有碳酸鉀 (K2CO3)、磷酸鹽和其他金屬； 然而，這些化學物質的比例取決于產生灰燼的地點、土壤和木材類型。 用于制作釉料的不同化學成分的灰會產生不同批次的結果。

此外，兩件具有相同釉料批次的作品甚至會產生不同的結果。 如果灰燼沒有被徹底清潔或混合，釉料混合物的化學成分可能會不一致。

當前的灰釉通常比大部分釉是灰的時候少 50% 的木灰。 灰分百分比的降低是為了讓藝術家在一定程度上控制釉料的化學成分和結果。 目前，灰釉多被藝人用作裝飾工具，但也有部分沿用灰釉器。 在韓國，僅由灰和水組成的傳統灰釉被用來制作碗、杯、茶壺等功能性陶器。