貼金是一種裝飾技術，用于在金屬（最常見）、木材、瓷器或石頭等固體表面上涂上一層非常薄的金。 鍍金的物體也被描述為鍍金。 在金屬鍍金的地方，下面的金屬在西方傳統上是銀，用來制作鍍銀（或鍍金）的物體，但在中國常用鍍金青銅，如果是西方的也稱為 ormolu。鍍金方法包括手工涂抹和粘合（通常是金箔）、化學鍍金和電鍍，電鍍也稱為鍍金。包裹鍍金（部分鍍金）對象僅在其表面的一部分鍍金。 這可能意味著圣杯或類似容器的所有內部都沒有外部鍍金，或者圖案或圖像是通過使用鍍金和未鍍金區域的組合來構成的。

貼金以制造純金物品成本的一小部分為物品賦予金色外觀。 此外，純金件在實際使用中通常會太軟或太重。 鍍金表面也不會像銀那樣失去光澤。

希羅多德 (Herodotus) 提到埃及人給木頭和金屬鍍金，并且已經挖掘出許多此類物品。 某些享有盛譽的古希臘雕像是 chryselephantine，即用黃金（用于衣服）和象牙（用于肉體）制成； 然而，這些是在木材框架上用金片建造的，而不是鍍金的。 Propylaea 的天花板金庫也使用了廣泛的裝飾性鍍金。

老普林尼記載，在羅馬看到的xxx次鍍金是在迦太基被毀之后，在盧修斯·穆米烏斯的審查下，當時羅馬人開始給他們的寺廟和宮殿的天花板鍍金，國會大廈是xxx個使用這種工藝的地方 . 貼金在引入這項技術后不久就成為羅馬流行的奢侈品，很快就會看到鍍金被用于墻壁、拱頂和任何買得起的人的房屋內部，包括窮人。由于古代鍍金所用的金箔較厚，所以留下的痕跡非常明亮和堅固。金屬的火鍍金至少可以追溯到公元前 4 世紀。水銀鍍金是公元 4 世紀中國道教徒發明的，用于鍍金青銅牌匾。 普林尼、維特魯威和中世紀早期的提奧菲勒斯都知道它。

在歐洲，鍍銀一直比鍍金青銅更為普遍，但在中國卻恰恰相反。中國古代還發展了瓷器的鍍金工藝，后來被法國和其他歐洲陶工所采用。

現代鍍金通過各種工藝應用于眾多不同的表面。 更傳統的技術仍然是制框的重要組成部分，有時仍用于一般木工、櫥柜工作、裝飾畫和室內裝飾、裝訂和裝飾皮革工作，以及陶器、瓷器和玻璃的裝飾。

機械鍍金包括準備金箔的所有操作，以及將金機械附著在表面上的過程。 這些技術包括木雕師和鍍金師使用的拋光、水鍍金和油鍍金； 以及房屋裝飾師、招牌畫家、裝訂師、紙張染色師和其他幾個人的鍍金操作。

拋光的鐵、鋼和其他金屬通過在略低于熾熱的溫度下將金箔涂在金屬表面上進行機械鍍金，用拋光器按壓金箔，然后在可以放置額外的金箔時重新加熱。 該過程通過冷拋光完成。

在金箔或金箔上疊加或折疊或錘打是最簡單和最古老的方法，在荷馬的奧德賽和舊約中都有提及。 烏爾的灌木叢中的公羊（公元前 2600-2400 年）描述了這種在木材上使用的技術，下面有一層薄薄的瀝青以幫助粘合。

接下來的進展涉及兩個簡單的過程。 xxx個涉及金箔，這是一種被錘打或切割成非常薄的薄片的黃金。 今天的金箔通常比標準紙薄，在光線下呈半透明狀。 在古代，它通常比今天厚十倍，在中世紀可能是現在的一半。

如果在帆布或木頭上鍍金，通常先在表面涂上石膏。 石膏是一種由磨細的石膏或白堊與膠水混合制成的物質。 涂上石膏涂層、使其干燥并平滑后，用兔皮膠和水制成的上漿重新潤濕（水鍍金，這使得表面隨后可以拋光成鏡面般的光潔度 ) 或與 litharge 混合的煮沸的亞麻籽油（油鍍金，沒有），然后使用鍍金機的尖端將金箔分層并晾干，然后用一塊拋光瑪瑙拋光。