勾玉

勾玉（勾玉，不太常見曲玉）是一種彎曲的逗號形珠子，出現在史前日本從最后的繩文時代到古墳時代，大約公元前 1000 年到公元 6 世紀。 珠子，也被描述為珠寶，早期由原始的石頭和土質材料制成，但到古墳時代末期幾乎完全由玉制成。

勾玉最早出現在繩文末期（公元前 1000-300 年）的日本，在這一時期由相對簡單的天然材料制成，包括粘土、滑石、板巖、石英、片麻巖、硬玉、軟玉和蛇紋巖。 繩文時代的鉤玉形狀不規則，地域之間缺乏連續性，因此被稱為石器時代的勾玉。 勾玉被認為是模仿大型動物的牙齒，上面有一個洞，在早期的繩文遺跡中被發現。 這些類似于勾玉，但最近的研究表明，這些早期繩文可能只是具有裝飾功能，與勾玉無關。 繩文時期的勾玉似乎已經從純粹的裝飾轉變為具有地位和禮儀的功能。 中間的繩文交流網絡可能已經存在，勾玉是在制造材料豐富的地區生產的。 在北部沿海、中部山區和關東地區的大量遺址中發現了位于今新瀉縣系魚川的制珠村生產的玉和滑石樣品。

彌生時期（公元前 300 年 – 公元 300 年）的勾玉與繩文時期的勾玉明顯不同。 在此期間，珠寶從原始的、非標準的形式轉向更加精致和統一的形式。 切割大型寶石和拋光珠寶的技術在彌生時代顯著進步。 翡翠、蛇紋石和玻璃等精制材料取代了繩文時代不太復雜的材料。 彌生時代的勾玉以其倒 C 形形狀而著稱，到該時期末期幾乎變成了正方形。 從彌生時代開始，勾玉統一有一個鉆孔，可以讓珠寶掛在繩子上。

彌生時代的標志是專門從事勾玉和勾玉廣泛貿易的特定地理中心。 這一時期的標志是權力中心的形成，這些權力中心后來成為各個國家。 這一時期武器的發展有所增加，以保護日益發達的稻田和捕魚權。 這一時期的貿易大大增加，某些物品（包括勾玉）的專業化生產也是如此。 勾玉產區與其他產品交換產品，特別是大米，導致勾玉在日本廣泛分布。 勾玉通常用于制作戴在手腕或腳踝上的項鏈和手鐲。 這條項鏈通常由翡翠勾玉和圓柱形鉆孔的碧玉碎片隔開。 項鏈上的深藍色玻璃小珠也很常見。 手鐲通常還使用來自四國沿海地區和內海的貝殼、木材和青銅。