月桂花環是由月桂樹 (Laurus nobilis) 的連接枝葉制成的圓形花環，月桂樹是一種芳香的闊葉常綠植物，或者后來由無刺的金雀花 (Ruscus hypoglossum) 或櫻桃月桂樹 (Prunus laurocerasus) 制成。 它是勝利的象征，可作為花冠戴在頭上，或作為花環戴在脖子上。

月桂花環的象征可以追溯到古希臘。 在希臘神話中，阿波羅神是抒情詩歌、音樂表演和基于技能的體育運動的守護神，通常被描繪成頭戴月桂花環的所有三個角色。 在包括古代奧運會在內的體育比賽中，花圈被授予勝利者； 對于田徑運動的勝利者來說，它們是由被稱為 kotinos (κ?τινο?)（sc. at Olympia）的野生橄欖樹制成的——對于音樂和詩歌比賽的獲勝者來說也是如此。

在一些國家，桂冠被用作碩士學位的象征。 花圈是在大學畢業典禮上送給少爺的。 《桂冠詩人》中的laureate一詞指的就是桂冠。 例如，備受推崇的中世紀佛羅倫薩詩人兼哲學家但丁·阿利吉耶里 (Dante Alighieri) 經常在繪畫和雕塑中戴著月桂花環。

在意大利，學術界使用 laureato 一詞來指代任何已經畢業的學生。 畢業典禮或意大利語 laurea 結束后，學生會收到一個月桂花環，可以在當天余下的時間里佩戴。 這一傳統起源于帕多瓦大學，并在過去兩個世紀中傳播到所有意大利大學。

在美國的康涅狄格學院，初級班的成員帶著月桂樹鏈，高年級學生在畢業典禮上穿過它。 它代表著自然和生命年復一年的延續。 開學后，初中女生們立即寫下她們所在班級的桂冠，象征著她們正式成為高年級學生，這一時期將在來年春天重演。

在美國馬薩諸塞州南哈德利的曼荷蓮學院，自 1900 年以來，月桂樹一直是畢業典禮的固定傳統，當時畢業的學生攜帶或佩戴月桂樹花圈。 1902年推出山桂鏈； 從那時起，傳統就是高年級學生在校園里游行，背著鏈子掛著。 山月桂樹代表羅馬人在花圈和榮譽王冠上使用的月桂樹。

在美國俄勒岡州波特蘭市的里德學院，高年級學生在 5 月提交畢業論文后獲得桂冠。 這一傳統源于在體育比賽中使用月桂花環。 可以這么說，老年人已經越過終點線。

在馬薩諸塞州紹斯伯勒的圣馬可學校，成功完成三年一門古典語言和兩年其他語言的學生將獲得古典文憑的殊榮，并有幸在頒獎日戴上桂冠。

在瑞典，那些在傳統上屬于哲學系的學科（指哲學、語言、藝術、歷史和社會科學以及自然科學）獲得博士學位或榮譽博士學位的人，會在授予儀式上接受桂冠 的程度。

在芬蘭，在赫爾辛基大學授予碩士學位的儀式上，人們獻上了桂冠。

月桂花環是建筑、家具和紡織品中的常見圖案。