在木工和建筑中，釘子是一種由金屬（或木頭，稱為樹釘或隧道）制成的小物件，用作緊固件、掛東西的釘子，有時也用作裝飾。 一般釘子一頭尖，一頭扁頭，但也有無頭釘的。 出于特殊目的，釘子的形狀多種多樣。 最常見的是鋼絲釘。 其他類型的釘子包括大頭針、平頭釘、角釘、長釘和防滑釘。

通常用錘子或釘槍將釘子釘入工件。 釘子通過軸向摩擦和橫向剪切強度將材料固定在一起。 指甲的尖端有時也會在開車后彎曲或咬緊，以防止拔出。

指甲的歷史大致分為三個不同的時期：

• 手工鍛造（鍛造）釘子（史前至 19 世紀）
• 剪指甲（大約 1800 到 1914）
• 鐵絲釘（約 1860 年至今）

從 1700 年代后期到 1900 年代中期，釘子價格下跌了 10 倍； 從那以后，釘子價格略有上漲，部分反映了材料價格的回升和對特種釘子的轉變。

圣經提供了許多關于釘子的參考資料，包括希伯的妻子雅億的士師記中的故事，他將釘子（或帳篷釘）釘入熟睡的迦南指揮官的圣殿； 大衛王為所羅門圣殿提供鐵釘； 并與耶穌基督被釘十字架有關。

羅馬人廣泛使用釘子。 例如，羅馬軍隊在公元 86 年至 87 年撤離英國佩思郡的因奇圖希爾要塞時留下了七噸釘子。

便士這個詞，因為它指的是釘子，可能起源于中世紀的英國，用來描述一百顆釘子的價格。 釘子本身具有足夠的價值和標準化，可以用作非正式的交換媒介。

直到大約 1800 名被稱為釘工或釘子的工匠手工制作釘子（稱為切割工的工匠將鐵條切割成適合釘工工作的尺寸。從 16 世紀后期開始，隨著釘子的興起，手動切割機消失了 縱切機，將鐵棒切成橫截面均勻的棒材，節省了大量人力。）

鍛鐵釘的生產一直持續到 19 世紀，但最終減少為用于較軟切割的釘子不適合的用途的釘子，包括馬蹄釘。

1590 年引入英國的縱剪機簡化了釘桿的生產，但真正使釘子制造過程本身機械化的xxx次嘗試發生在 1790 年至 1820 年之間，最初是在美國和英國，當時發明了各種機器來 自動化并加快用熟鐵條制作釘子的過程。 同樣在 1700 年代早期的瑞典，Christopher Polhem 生產了一臺指甲切割機作為他的自動化工廠的一部分。 這些釘子被稱為切釘，因為它們是通過將鐵條切割成棒材而制成的； 它們也被稱為方釘，因為它們的橫截面大致呈矩形。

1795 年，雅各布·珀金斯 (Jacob Perkins) 在美國和英國的約瑟夫·戴爾 (Joseph Dyer) 為剪指甲工藝申請了專利，后者在伯明翰安裝了機器。 該過程旨在從鐵板上切割釘子，同時確保鐵的纖維順著釘子向下延伸。 伯明翰工業在隨后的幾十年里不斷擴張，并在 1860 年代達到xxx程度，此后由于線釘的競爭而衰落，但一直持續到xxx次世界大戰爆發。

切割釘子是 1830 年xxx始氣球框架增加的重要因素之一，因此帶有木接頭的木框架下降。 盡管仍用于歷史性的翻新和重載應用，例如將木板固定到磚石墻上。