在化學分析中，色譜法是一種將混合物分離成其組分的實驗室技術。 混合物溶解在稱為流動相的流體溶劑（氣體或液體）中，流動相攜帶它通過固定有稱為固定相的材料的系統（柱、毛細管、板或片）。 由于混合物的不同成分往往對固定相具有不同的親和力，并且根據它們與其表面位點的相互作用保留不同的時間長度，因此成分在流動流體中以不同的表觀速度移動，導致它們分離。 分離基于流動相和固定相之間的差異分配。 化合物分配系數的細微差別會導致在固定相上的保留差異，從而影響分離。

色譜法可能是準備性的或分析性的。 制備色譜的目的是分離混合物的組分以備后用，因此是一種純化形式。 由于其生產方式，此過程與較高的成本相關聯。 分析色譜法通常用較少量的材料完成，用于確定混合物中分析物的存在或測量其相對比例。 這兩種類型并不相互排斥。

色譜法，發音為/?kro?m??t?ɡr?fi/，源自希臘語χρ?μα chroma，意思是顏色，γρ?φειν graphein，意思是寫。 這兩個術語的組合直接繼承自最初用于分離顏料的技術的發明。

色譜法最早由出生于意大利的科學家 Mikhail Tsvet 于 1900 年在俄羅斯發明。他開發了這項技術并在 20 世紀頭十年創造了色譜法一詞，主要用于分離植物色素，如葉綠素、胡蘿卜素和 葉黃素。 由于這些成分以不同顏色（分別為綠色、橙色和黃色）的條帶分離，因此它們直接激發了該技術的名稱。 1930 年代和 1940 年xxx發的新型色譜法使該技術可用于許多分離過程。

由于 Archer John Porter Martin 和 Richard Laurence Millington Synge 在 1940 年代和 50 年代的工作，色譜法技術得到了實質性發展，他們因此獲得了 1952 年諾貝爾化學獎。 他們建立了分配色譜法的原理和基本技術，他們的工作促進了幾種色譜法的快速發展：紙色譜法、氣相色譜法以及后來被稱為高效液相色譜法的色譜法。 從那時起，這項技術發展迅速。 研究人員發現，Tsvet 色譜法的主要原理可以以許多不同的方式應用，從而產生了下面描述的不同種類的色譜法。 技術進步不斷提高色譜的技術性能，使越來越相似的分子得以分離。

• 分析物——色譜法中要分離的物質。 它通常也是混合物所需要的。
• 分析色譜法 – 使用色譜法確定樣品中分析物的存在以及可能的濃度。
• 鍵合相 – 與支持顆粒或柱管內壁共價鍵合的固定相。
• 色譜圖——色譜儀的視覺輸出。 在最佳分離的情況下，色譜圖上的不同峰或模式對應于分離混合物的不同組分。 繪制在 x 軸上的是保留時間，繪制在 y 軸上的信號（例如通過分光光度計、質譜儀或各種其他檢測器獲得）對應于離開系統的分析物產生的響應。 在最佳系統的情況下，信號與分離的特定分析物的濃度成正比。