醒酒器是用來盛放可能含有沉淀物的液體（如葡萄酒）的容器。 醒酒器的形狀和設計各不相同，傳統上由玻璃或水晶制成。 它們的體積通常相當于一瓶標準葡萄酒（0.75 升）。

傳統上也用于盛裝酒精飲料的玻璃水瓶在設計上類似于醒酒器，但沒有提供塞子。

縱觀葡萄酒的歷史，醒酒器在品酒方面發揮了重要作用。 這些器皿將裝滿雙耳細頸瓶中的酒，并被帶到餐桌上，這樣它們就可以更容易地由一個仆人處理。

古羅馬人率先使用玻璃作為材料。 西羅馬帝國滅亡后，玻璃生產變得稀缺，導致大多數醒酒器由青銅、銀、金或陶器制成。 威尼斯人在文藝復興時期重新引入了玻璃醒酒器，并開創了細長的頸部打開到寬闊的酒體的風格，增加了葡萄酒的暴露表面積，使其能夠與空氣發生反應。

在 1730 年代，英國玻璃制造商推出了塞子以限制與空氣的接觸。 從那時起，醒酒器的基本設計幾乎沒有變化。

雖然是為葡萄酒而設計的，但其他酒精飲料，如干邑白蘭地或單一麥芽蘇格蘭威士忌，通常在帶塞的醒酒器中儲存和供應。 某些干邑白蘭地和麥芽威士忌以醒酒器出售，例如 50 年單一麥芽威士忌 Dalmore 或 Bowmore Distillery 22 年。

將來自另一個容器的液體倒入傾析器中，以便將含有沉淀物的少量液體與不含沉淀物的大量清澈液體分離。 在此過程中，沉淀物留在原容器中，清澈的液體被轉移到傾析器中。 這類似于上架，但只是在上菜之前進行。

醒酒器已被用于供應原瓶中含有沉淀物的葡萄酒。 這些沉淀物可能是一種非常古老的葡萄酒或在釀酒過程中未過濾或澄清的葡萄酒的結果。 在大多數現代釀酒工藝中，為此目的醒酒的需要已xxx減少，因為許多葡萄酒在陳釀過程中不再產生大量沉淀物。

稱為傾析搖籃的籃子通常由柳條或金屬制成，用于傾析側放的瓶子，無需將它們豎直放置，從而避免攪動沉淀物。 這些在餐廳特別有用，可以用來盛放用餐時點的酒，但在家里就沒那么重要了，因為前一天瓶子可以豎立起來。

還存在更復雜的傾析機，以促進順利傾倒，而不會擾亂沉淀物。

倒酒的另一個原因是給它充氣，或者讓它呼吸。 醒酒器旨在模仿旋轉酒杯的效果，以刺激氧化過程，從而觸發更多芳香化合物的釋放。 此外，它被認為可以通過撫平葡萄酒的一些較粗糙的方面（如單寧或潛在的葡萄酒缺陷，如硫醇）來使葡萄酒受益。

許多葡萄酒作家，如《葡萄酒圣經》一書中的作者凱倫麥克尼爾，提倡醒酒是為了通氣，尤其是巴羅洛、波爾多、赤霞珠、波特酒和羅訥河谷等單寧含量高的葡萄酒，同時指出醒酒可能對身體有害 更精致的葡萄酒，如基安蒂 (Chianti) 和黑皮諾 (Pinot noir)。

然而，醒酒的有效性是一個有爭議的話題，一些葡萄酒專家，如釀酒師 émile Peynaud 聲稱，與小規模接觸的影響相比，長時間接觸氧氣實際上會擴散和消散更多的香氣化合物 立即釋放酒杯中的酒。

此外，據報道，傾析幾個小時的過程并沒有軟化單寧的效果。 單寧的軟化發生在釀酒和橡木桶陳釀過程中，此時單寧會經歷持續數天或數周的聚合過程； 醒酒只是通過氧化改變葡萄酒中亞硫酸鹽和其他化合物的感覺，這會讓一些飲酒者感覺到葡萄酒中的單寧更柔和。

與醒酒可以消散香氣的觀點相一致，葡萄酒專家 Kerin O'Keefe 更喜歡提前幾個小時開瓶，讓葡萄酒在瓶中緩慢自然地演變，這是 Bartolo Mascarello 和 佛朗哥·比昂迪·桑蒂。

其他葡萄酒專家，如作家 Jancis Robinson，吹捧使用醒酒器的美學價值，尤其是設計優雅并由透明玻璃制成的醒酒器，并認為除了最易碎的葡萄酒外。