鏟子是一種主要用于挖掘的工具，由長柄和刀片組成，刀片通常比普通鏟子更窄更平。早期的鏟子是用裂木或動物骨頭（通常是肩胛骨）制成的。在金屬加工技術發展起來之后，人們用更鋒利的金屬制成了鏟子。在引入金屬鏟之前，體力勞動在運土方面效率較低，除了用于移動泥土之外，還需要鎬來打碎土壤。在大多數情況下，帶有金屬尖頭的鏟子既可以打碎又可以移動泥土，從而提高效率。具有窄身和扁平（或接近扁平）尖端的經典鏟子適合挖掘柱孔，不要與具有較寬主體和錐形尖端的圓頭鏟相混淆。

英文spade源自古英語spadu、sp?du(f.)或spada(m.)。在古弗里斯蘭語黑桃和古撒克遜語spado中發現了相同的詞。高地德語spaten只出現在早期現代德語中，可能是從低地德語借來的。在荷蘭、丹麥、瑞典和挪威，這個詞也是黑桃。其他斯堪的納維亞形式又是從德語借來的。因此，該術語可能不是源自普通日耳曼語，而是北海日耳曼語的創新或借來的。密切相關的是希臘語σπìθη:spáthē，來自拉丁語spatha。

鏟子有多種形狀和尺寸，用于各種不同的功能和工作，鏟子制造中使用了許多不同的設計。人們經常錯誤地將鏟子這個詞與鐵鍬互換使用，但鏟子是各種工具的通用術語，包括許多用于移動松散材料的寬底版本，例如煤鏟、雪鏟、谷物鏟等，而鐵鍬往往有鋒利的邊緣、彎曲的輪廓和更適合挖掘的尖端。請注意，術語園藝鏟與某些適合切割草皮的鋒利但方形的工具相關聯。最常見的園藝鏟通常有一個長手柄，很寬，并且有花紋（有腳墊以將鏟子推入地面）。愛爾蘭鐵鍬類似于普通的園藝鐵鍬，具有相同的總體設計，但頭部更薄。神槍手是一把窄鏟。草皮熨斗有一個短而圓的頭，用于切割和修剪草皮。挖掘叉或葡萄，不稱為鐵鍬，叉形很像干草叉，可用于疏松地面和園藝。小鏟子被制成兒童玩具。魚尾鏟有一個喇叭形三角形刀片，將荷蘭鋤的多功能性和普通圓頭鏟的力量結合到一個多用途工具中。

Loy耕作是在愛爾蘭使用一種稱為loy的鏟子進行的人工耕作的一種形式。它是在買不起馬或沒有足夠工作的非常小的農場以及馬無法工作的丘陵地帶進行的。直到1960年代，它才在較貧瘠的土地上使用。這適合愛爾蘭潮濕的氣候，因為溝渠是通過翻動提供排水的草皮形成的。它還允許在無法種植其他作物的山坡上種植馬鈴薯。

鐵鍬的刀片在中國古代用作貨幣。后來，它們被小型化，然后被風格化為一個扁平的作品。秦代以圓錢代之。

• 在石油和化學加工工業中，鏟子是一塊圓形金屬，帶有一個小翼片，位于兩個管道法蘭之間，以提供與中心的有效隔離，通常是為了防止流體之間的交叉污染或允許工作就行了。這個名字來源于形狀，有點像園藝用的鏟子。小標簽顯示鏟子就位。
• 在廚具中，某些冰淇淋勺因其形狀而被稱為黑桃。這些勺子更多地用于制作手勺奶昔或甜點，其中可以一次舀出大量冰淇淋，而不需要典型的球形冰淇淋勺（即圓錐上的勺子）。鏟形頭還有助于刮掉粘在紙箱側面的冰淇淋。