彈藥（非正式彈藥）是從任何武器或武器系統發射、散布、掉落或引爆的材料。 彈藥既是消耗性武器（例如，炸彈、導彈、手榴彈、地雷），也是對目標產生影響的其他武器的組成部分（例如，子彈和彈頭）。

彈藥的目的是向選定的目標投射力量以產生效果（通常但不總是致命的）。 彈藥的一個例子是槍支彈藥筒，它包括在一個包裝中提供武器效果所需的所有組件。 直到 20 世紀，黑火藥是最常用的推進劑，但現在幾乎在所有情況下都被現代化合物所取代。

彈藥有多種尺寸和類型，通常設計用于特定武器系統。 但是，某些彈藥類型（例如 5.56×45 毫米北約彈藥）有國際公認的標準，允許它們在不同武器和不同用戶之間使用。 還有一些特定類型的彈藥旨在對目標產生特殊影響，例如穿甲彈和曳光彈，僅在特定情況下使用。 彈藥通常以特定方式進行標記或著色，以幫助識別并防止錯誤的彈藥類型被意外或不當使用。

• 子彈是包含射彈、推進劑、底火和外殼的單個彈藥筒。
• 炮彈是一種彈藥，由大口徑加農炮或火炮發射。 在19世紀中葉之前，這些炮彈通常由固體材料制成，依靠動能產生作用。 然而，從那時起，它們更多地裝滿了烈性炸藥（見火炮）。
• 一次射擊是指武器系統的單次釋放。 這可能涉及僅發射一發或一枚彈藥（例如，從半自動火器），但也可以指同時釋放大量射彈的彈藥類型（例如，集束彈藥或獵槍彈）。
• 啞彈指的是裝彈失敗的彈藥，通常無法在著陸時引爆。 但是，它也可以指無法在武器內部發射的彈藥，稱為失火，或者當彈藥僅部分發揮作用時，稱為掛火。 未爆炸彈藥被歸類為未爆炸彈藥 (UXO)，被認為是高度危險的。 在以前的沖突地區，廢彈藥多年埋在地下的情況并不少見。 大量xxx次世界大戰的彈藥繼續經常出現在法國和比利時的戰場上，有時還會奪去生命。 雖然被歸類為未爆炸彈藥，但沖突后遺留的地雷不被視為啞彈，因為它們并沒有失效，而且可能仍在充分發揮作用。
• 炸彈，或者更具體地說，制導或非制導炸彈（也稱為飛機炸彈或航空炸彈）通常是空投的無動力爆炸性武器。 制導導彈和火箭中使用的地雷和彈頭也稱為炸彈類彈藥。

彈藥一詞可以追溯到17世紀中葉。 這個詞來自法語 la munition，意為用于xxx的材料。 彈藥和彈藥經常互換使用，盡管彈藥現在通常指的是實際的武器系統以及操作它所需的彈藥。 在英語以外的一些語言中，彈藥仍被稱為彈藥，例如法語 (munitions)、德語 (Munition)、意大利語 (munizione) 和葡萄牙語 (muni??o)。

隨著不同武器的開發和不同效果的需要，彈藥設計在整個歷史中不斷發展。 從歷史上看，彈藥的設計和制造相對簡單（例如，彈弓、彈射器投擲的石塊），但隨著武器設計的發展（例如，步槍）并變得更加精致，對更專業的彈藥的需求也在增加。 現代彈藥的質量差異很大，但通常按照非常高的標準制造。

例如，狩獵用的彈藥可以設計成在目標內部膨脹，從而xxx限度地提高一輪造成的傷害。 殺傷人員炮彈被設計成碎片，可以影響大面積。 穿甲彈經過特殊硬化處理，可以穿透裝甲，而煙霧彈則覆蓋一片霧氣，擋住人們的視線。 更通用的彈藥（例如 5.56×45mm NATO）通常可以略微改變以賦予其更具體的效果（例如曳光彈、燃燒彈），而更大的爆炸彈藥可以通過使用不同的引信進行改變。

用于步槍和彈藥的彈藥部件可分為以下幾類：

• 引信或引信
• 爆炸材料和推進劑
• 射彈