航運（或海洋運輸）和水力流出運輸，或更普遍的水運，是通過水路運輸人員（乘客）或貨物（貨物）。 在有記載的歷史中，海上貨運被廣泛使用。 航空的出現降低了海上旅行對乘客的重要性，盡管短途旅行和游輪旅行仍然很受歡迎。 水路運輸比空運便宜，盡管匯率會波動，而且承運公司在運費之上還要收取一筆費用，稱為貨幣調整因素。 根據貿發會議 2020 年的數據，航運約占國際貿易的 80%。

航運可以通過小船、輪船、帆船或駁船跨越任何距離，跨越海洋和湖泊，穿過運河或沿著河流實現。 運輸可能用于商業、娛樂或軍事目的。 雖然廣泛的內陸航運在今天已不那么重要，但包括許多運河在內的世界主要水道仍然非常重要，是全球經濟不可分割的一部分。 特別是，特別是任何材料都可以被水移動； 然而，當物料運送時間緊迫時，例如各種易腐爛的農產品，水路運輸變得不切實際。 盡管如此，對于定期安排的貨物，例如消費品的跨洋運輸，水運仍然具有很高的成本效益，尤其是對于重載或散裝貨物，例如煤炭、焦炭、礦石或谷物。 可以說，工業xxx發生得xxx的地方是通過運河、航海或所有類型的船只在天然水道上進行的廉價水運支持具有成本效益的散裝運輸。

集裝箱化從 1970 年xxx始徹底改變了海上運輸。 一般貨物包括用箱子、箱子、托盤和桶包裝的貨物。 當一種貨物以多種模式運輸時，它就是多式聯運或聯運。

一個國家的航運船隊（商船隊、商船隊、商船隊）由文職船員操作的船只組成，用于將乘客或貨物從一個地方運送到另一個地方。 商船還包括連接xxx小小的內陸目的地的河流和運河系統的水上運輸。 例如，在近代早期，漢薩同盟的城市開始馴服北歐的河流和港口。 同樣，圣勞倫斯海道將加拿大和美國五大湖的港口城市與大西洋航線連接起來，而伊利諾伊州的各種運河則將五大湖和加拿大與新奧爾良連接起來。 礦石、煤炭和谷物可以沿著美國中西部的河流運往匹茲堡或阿拉巴馬州的伯明翰。 專業海員被稱為商船海員、商船水手和商船海員，或簡稱為海員、水手或水手。 海員或水手這兩個詞也可以指一個國家/地區的海軍成員。

根據 2005 年 CIA 世界概況，全球總注冊噸位至少為 1,000 的商船總數為 30,936 艘。 2010年為38,988人，增長26%。 截至 2018 年 12 月，四分之一的商船海員出生在菲律賓。 各個國家/地區的統計數據可在按國家/地區列出的商船能力列表中找到。

船舶也可以根據其操作方式進行分類。

• 班輪將定期運行并按計劃運行。 定期運營要求此類船舶能夠更好地應對惡劣天氣等潛在延誤原因。 它們通常比不定期船具有更高的動力和更好的耐波性，因此它們的建造成本要高得多。 班輪通常是為客運和集裝箱運營而建造的，盡管過去的常見用途還包括郵件和普通貨物。
• 流浪漢（商人）沒有固定的行程，但只要有合適的貨物，它就會去任何地方。 因此，船主可能會租用一艘船和船員，將一批谷物從加拿大運到拉脫維亞，然后這艘船可能需要從英國運載一批煤炭到美拉尼西亞。 散貨船和一些游輪就是以這種方式運營的船舶示例。

船舶和其他船只用于海上運輸。 類型可以通過推進力、尺寸或貨物類型來區分。 娛樂或教育船只仍然使用風力，而一些較小的船只使用內燃機來驅動一個或多個螺旋槳，或者在噴射艇的情況下，使用舷內噴水器。 在大沼澤地等吃水較淺的地區，一些飛行器，如氣墊船，由大型螺旋槳風扇推動。

大多數現代商船都可以歸入以下幾類之一，例如：

從歐洲港口航行到美國港口的貨船通常需要 10-12 天，具體取決于水流和其他因素。