降落傘是一種用于通過產生阻力或在沖壓空氣降落傘中產生空氣動力升力來減慢物體在大氣中運動的裝置。一個主要的應用是為人們提供支持，用于娛樂或作為飛行員的安全裝置，他們可以從高處的飛機上下來并安全降落到地面。

降落傘通常由輕質、結實的織物制成。早期的降落傘是用絲綢制成的，今天最常見的面料是尼龍。降落傘的頂篷通常是圓頂形，但也有一些是矩形、倒圓頂和其他形狀。

降落傘上裝有各種負載，包括人員、食物、設備、太空艙和炸彈。

852 年，在西班牙科爾多瓦，摩爾人 Armen Firman 身著大斗篷從塔上跳下，試圖飛行，但未成功。 據記載，他的斗篷褶皺中有足夠的空氣，可以防止他在落地時受到重傷。

真正降落傘的最早證據可以追溯到文藝復興時期。 最古老的降落傘設計出現在 1470 年代意大利文藝復興時期的一份匿名手稿中，展示了一個自由懸掛的人抓著連接在錐形天篷上的橫桿框架。 作為一項安全措施，四根帶子從桿的末端延伸到腰帶。

該設計與另一對開本相比有了顯著改進，該對開本描繪了一名男子試圖用兩根固定在兩根桿上的長布飄帶來打破墜落的力量，他用手抓住了這根桿。

盡管降落傘設計的表面積似乎太小，無法提供有效的空氣阻力，而且木質底架是多余的且可能有害，但工作降落傘的基本概念是顯而易見的。

不久之后，博學者列奧納多·達·芬奇 (Leonardo da Vinci) 在他的 Codex Atlanticus (fol. 381v) 中繪制了一個更復雜的降落傘，降落傘的比例與跳傘者的重量成更有利的比例。一個方形的木框將降落傘的形狀從圓錐形改為金字塔形，將天篷撐開。

威尼斯的博學家和發明家 Fausto Veranzio，或 Faust Vran?i?（1551-1617 年）檢查了達芬奇的降落傘草圖并保留了方形框架，但用一塊凸起的帆狀布代替了天篷，他開始意識到這會減慢速度、更有效地下降。一個現在著名的降落傘描繪，他稱之為 Homo Volans（飛人），顯示一個人從塔上跳傘。

現代降落傘是在 18 世紀末由法國的 Louis-Sébastien Lenormand 發明的，他于 1783 年進行了xxx次有記錄的公開跳傘。Lenormand 還事先繪制了他的裝置草圖。

同樣在 1785 年，讓-皮埃爾·布蘭查德 (Jean-Pierre Blanchard) 展示了它是一種安全地從熱氣球上下來的方法。 雖然布蘭查德的第 一次降落傘演示是在一只狗作為乘客的情況下進行的，但他后來聲稱在 1793 年他的熱氣球破裂時有機會親自嘗試，他使用降落傘降落。