勺子是一種器具，由一個橢圓形或圓形的淺碗（也稱為頭部）和手柄末端組成。 一種餐具（在美國有時稱為餐具），尤其是作為餐具的一部分，主要用于將食物送入口中。 勺子也用于食物準備，以測量、混合、攪拌和攪拌配料以及盛放食物。 現在的勺子由金屬（特別是扁平銀器或鍍銀或實心銀器）、木材、瓷器或塑料制成。 有各種各樣的勺子，由各種材料和不同的文化制成，用于許多不同的用途和食物。

勺子由碗和柄組成。 細長桿狀的手柄通常稱為桿。 莖的末端可以是尖銳的尖端，也可以在頂部加一個旋鈕，一個裝飾性的旋鈕。 在 14 至 17 世紀，帶有各種圓頭形狀的圓頭勺子在 14 至 17 世紀的英格蘭特別流行，這些圓頭形狀用橡子、扭端（球上的螺旋裝飾）、少女頭（半身像）、菱形尖頭、使徒形等豐富多彩的術語來描述。

保存下來的古埃及人使用的各種形式的勺子包括那些由象牙、燧石、石板和木頭制成的勺子，其中許多都刻有宗教符號。 在撒丁島的新石器時代 Ozieri 文明時期，陶瓷勺子和勺子就已經在使用了。 在中國商代，勺子是用骨頭做的。 中國早期的青銅勺子設計有尖頭，可能也被用作餐具。 希臘人和羅馬人的湯匙主要由青銅和銀制成，手柄通常采用尖刺或尖柄的形式。 大英博物館藏有許多例子，從中可以確定各種類型的形式，主要區別在于碗與把手的連接處。

在早期的穆斯林世界，勺子是用來喝湯的。 中世紀的家用勺子通常由牛角或木頭制成，但大約在 15 世紀，黃銅、錫和錫制勺子似乎很常見。 皇室和其他家庭的庫存中與銀湯匙相關的完整描述和條目表明了它們的特殊價值和稀有性。 最早的英文參考文獻似乎出現在 1259 年的一份遺囑中。在愛德華一世 1300 年的衣櫥記錄中，提到了一些標有百合花（巴黎標志）的金湯匙和銀湯匙。 最有趣的中世紀勺子之一是加冕勺，用于英國和后來的英國君主的恩膏； 這件 12 世紀的物品是英國皇室現存最古老的物品。

在都鐸時代作為洗禮禮物流行的使徒套裝，其手柄終止于使徒的頭像或半身像，是古董興趣所依附的一種特殊形式。 較早的英國勺柄以橡子、普通旋鈕或菱形結尾； 16世紀末，欄桿和印章結束變得普遍，碗是無花果形的。 在修復期間，手柄變得又寬又平，碗又寬又橢圓，末端被切割成后足的形狀。

18世紀上半葉，碗變成窄橢圓形，后部有舌狀或鼠尾狀，柄末端向上翹起。現代形式，碗尖較窄 比底座和手柄的圓形末端向下翻，大約在 1760 年開始使用。

• 刻在馴鹿鹿茸上，Magdalenian c. 17,000 – c。 公元前 12,000 年
• 商代青銅勺
• Hoxne 寶藏中的羅馬湯匙，c. 公元 4-5 世紀
• 玉勺，印度莫臥兒王朝
• 在 16 世紀卡拉克帆船 Mary Rose 上發現的木勺
• 美國原住民 Yurok 勺子，19 世紀
• 阿契美尼德勺子（公元前 400 年）

筷子主要用于食用流質或半流質食物，如湯、燉菜或冰淇淋，以及不易用叉子叉起的非常小或粉狀的固體食物，如米飯、糖、麥片和青豆。 在東南亞，勺子是用來吃飯的主要器具； 叉子用于將米飯等食物推到勺子上，以及西方用于刺穿食物的用法。 使用勺子切東西在菲律賓很常見，但在加拿大，一名學生這樣做會受到紀律處分。

勺子也廣泛用于烹飪和服務。 在烘焙過程中，面糊通常很薄，可以用勺子倒出來或滴下來； 這種稠度的混合物有時稱為面糊。 搟好的面團從勺子上滴到餅干紙上可以做成搖滾蛋糕和其他餅干，而約翰尼蛋糕可以通過將一勺玉米面滴在熱油的烤盤上來制作。

勺子同樣適用于加工果凍、糖和糖漿。