電泳分解 (ED) 用于在施加的電勢差的影響下，通過離子交換膜將鹽離子從一種溶液傳輸到另一種溶液。 這是在稱為電滲析池的配置中完成的。 該池由一個進料（稀釋）室和一個濃縮（鹽水）室組成，該室由放置在兩個電極之間的陰離子交換膜和陽離子交換膜形成。 在幾乎所有實際的電滲析過程中，多個電滲析池排列成稱為電滲析堆的配置，交替的陰離子和陽離子交換膜形成多個電滲析池。 電泳分解工藝不同于蒸餾技術和其他基于膜的工藝（如反滲透 (RO)），因為溶解的物質從進料流中移走，而不是相反。 由于進料流中溶解物質的數量遠少于流體的數量，因此電滲析在許多應用中提供了更高進料回收率的實際優勢。

在電滲析堆中，稀釋 (D) 進料流、鹽水或濃縮液 (C) 流和電極 (E) 流可以流過由離子交換膜形成的適當電池室。 在電勢差的影響下，稀流中帶負電的離子（例如氯離子）向帶正電的陽極遷移。 這些離子穿過帶正電的陰離子交換膜，但被帶負電的陽離子交換膜阻止進一步向陽極遷移，因此留在 C 流中，C 流與陰離子一起濃縮。 D 流中帶正電荷的物質（例如鈉）向帶負電荷的陰極遷移并穿過帶負電荷的陽離子交換膜。 這些陽離子也留在 C 流中，通過帶正電的陰離子交換膜阻止進一步向陰極遷移。 作為陰離子和陽離子遷移的結果，電流在陰極和陽極之間流動。 只有相等數量的陰離子和陽離子電荷當量從 D 流轉移到 C 流，因此在每個流中保持電荷平衡。 電滲析過程的總體結果是濃縮流中的離子濃度增加，而稀溶液進料流中的離子減少。

E流是流過堆中每個電極的電極流。 該流可以由與進料流相同的成分組成，或者可以是包含不同物質的單獨溶液。 取決于堆疊配置，來自電極流的陰離子和陽離子可以被輸送到C流中，或者來自D流的陰離子和陽離子可以被輸送到E流中。 在每種情況下，這種傳輸都是必要的，以便在電池組中傳輸電流并保持電中性電池組解決方案。

反應發生在每個電極上。 在陰極，

2e? + 2 H2O → H2 (g) + 2 OH?

在陽極時，

H2O → 2 H+ + ? O2 (g) + 2e? 或 2 Cl? → Cl2 (g) + 2e?

在陰極產生少量氫氣，在陽極產生少量氧氣或氯氣（取決于 E 流的組成和末端離子交換膜排列）。 這些氣體通常隨后消散，因為來自每個電極室的 E 流流出物被合并以保持中性 pH 值并排放或再循環到單獨的 E 罐。

電流效率是衡量在給定的施加電流下離子如何有效地跨離子交換膜傳輸的量度。 通常＞80％的電流效率在商業堆中是合乎需要的以最小化能量操作成本。 低電流效率表明稀釋液或濃縮液流中的水分解、電極之間的分流電流或離子從濃縮液向稀釋液的反向擴散可能正在發生。

電流效率通常是進料濃度的函數。