回轉窯是一種高溫處理設備，用于在連續過程中將材料升溫至高溫（煅燒）。 使用回轉窯生產的材料包括：

• 水泥
• 青檸
• 耐火材料
• 偏高嶺土
• 二氧化鈦
• 氧化鋁
• 蛭石
• 鐵礦石球團

它們還用于在提取金屬之前焙燒各種硫化礦。

窯爐是一個圓柱形容器，略微傾斜于水平面，繞其縱軸緩慢旋轉。 工藝原料被送入圓筒的上端。 隨著窯體的轉動，物料逐漸向下端移動，并可能受到一定的攪拌和混合。 熱氣體沿窯爐通過，有時與工藝材料的方向相同（順流），但通常是相反的方向（逆流）。 熱氣可以在外部爐中產生，也可以由窯內的火焰產生。 這種火焰從燃燒器管（或燃燒管）中射出，其作用類似于大型本生燈。 其燃料可以是天然氣、石油、石油焦粉或煤粉。

回轉窯的基本部件是殼體、耐火襯里、支撐輪（托環）和滾筒、驅動齒輪和內部熱交換器。

回轉窯于 1873 年由 Frederick Ransome 發明。 他在 1885 年至 1887 年申請了多項專利，但他對這個想法的實驗并未取得商業上的成功。 盡管如此，他的設計為 1891 年在美國成功建造窯爐奠定了基礎，隨后在世界范圍內得到效仿。

它由軋制低碳鋼板制成，通常厚度在 15 到 30 毫米之間，焊接形成一個長度可達 230 米、直徑可達 6 米的圓柱體。

直徑的上限由外殼在其自身重量作用下變形為橢圓形橫截面的趨勢決定，從而在旋轉過程中產生彎曲。 長度不一定受到限制，但如果窯很長，則很難應對加熱和冷卻時長度的變化（通常約為長度的 0.1 至 0.5%）。

耐火襯里的目的是將鋼殼與窯內的高溫隔離開來，并保護它免受工藝材料的腐蝕性。 它可能由耐火磚或澆注耐火混凝土組成，或者在低于約 250 °C 的窯爐區域可能不存在。 耐火材料的選擇取決于窯內的溫度和被處理材料的化學性質。 在一些過程中，例如水泥，通過在耐火材料表面上保持加工材料的涂層來延長耐火材料的壽命。 內襯的厚度一般在 80 到 300 毫米之間。 典型的耐火材料能夠在其熱面和冷面之間保持 1000 °C 或更高的溫降。 外殼溫度需要保持在 350 °C 左右以下，以保護鋼材免受損壞，連續紅外掃描儀用于對指示耐火材料失效的熱點發出預警。

輪胎，有時稱為環，通常由單個環形鋼鑄件組成，加工成光滑的圓柱形表面，通過各種輪椅布置松散地連接到窯殼上。 這些都需要一些巧妙的設計，因為輪胎必須緊貼外殼，但也允許熱運動。 輪胎騎在成對的鋼輥上，這些鋼輥也被加工成光滑的圓柱形表面，并且相距約半個窯爐直徑。 滾筒必須支撐窯爐，并允許盡可能無摩擦地旋轉。

一個設計精良的窯爐，當電源被切斷時，會像鐘擺一樣擺動很多次才能停止。 典型的 6 x 60 米窯的質量（包括耐火材料和進料）約為 1100 噸，將由沿窯長度分布的三個輪胎和輥組承載。 最長的窯可能有 8 組滾筒，而非常短和小的窯可能沒有。 窯爐通常以 0.5 至 2 rpm 的速度旋轉。 現代水泥廠的窯以 4 至 5 rpm 的速度運行。 滾輪的軸承必須能夠承受所涉及的大的靜載荷和活載荷，并且必須小心保護免受窯爐的熱量和灰塵的進入。 由于窯是傾斜的，它還需要支撐以防止它從支撐輥上走下來。 通常靠在輪胎側面的上下保持（或推力）輥防止窯離開支撐輥。

窯通常通過圍繞窯管較冷部分的單個大齒圈轉動，但有時也由從動輥轉動。