熟鐵是一種鐵合金，與鑄鐵（2.1% 至 4%）相比，碳含量非常低（低于 0.08%）。 它是一種半熔化的鐵塊，含有纖維狀熔渣夾雜物（按重量計最多 2%），這使它具有木頭狀的紋理，當它被蝕刻、生銹或彎曲到失效時就可以看到。 熟鐵堅韌、有延展性、延展性、耐腐蝕、易于鍛焊，但較難電焊。

在開發出有效的煉鋼方法和獲得大量鋼材之前，鍛鐵是最常見的可鍛鑄鐵。 它之所以被命名為鍛造，是因為它在足夠熱的情況下被錘打、軋制或以其他方式加工，以排出熔渣。 鍛鐵的現代功能等效物是低碳鋼，也稱為低碳鋼。 熟鐵和低碳鋼都不含足夠的碳，無法通過加熱和淬火硬化。

熟鐵是高度精煉的，少量的硅酸鹽礦渣鍛造成纖維。 它包含約 99.4% 的鐵（按質量計）。 爐渣的存在可能有利于鍛造焊接等鍛造操作，因為硅酸鹽夾雜物起到助熔劑的作用，并賦予材料獨特的纖維結構。 爐渣中的硅酸鹽細絲還可以保護鐵免受腐蝕，并減少沖擊和振動引起的疲勞影響。

歷史上，適量的熟鐵被提煉成鋼，主要用于生產劍、餐具、鑿子、斧頭和其他帶刃工具，以及彈簧和銼刀。 鍛鐵的需求在 1860 年代達到頂峰，鐵甲戰艦和鐵路的需求量很大。 然而，隨著低碳鋼的脆性等性能隨著黑色金屬冶煉技術的改善而得到改善，并且由于貝塞麥工藝和西門子-馬丁工藝，鋼的制造成本降低，鍛鐵的使用減少了。

許多物品在用低碳鋼制成之前都是用熟鐵制成的，包括鉚釘、釘子、金屬絲、鏈條、鐵軌、鐵路聯軸器、水管和蒸汽管、螺母、螺栓、馬蹄鐵、扶手、馬車輪胎、帶子 用于木材屋頂桁架和裝飾性鐵制品等。

熟鐵不再以商業規模生產。 許多被描述為鍛鐵的產品，例如護欄、花園家具和大門，都是由低碳鋼制成的。 它們保留了這種描述，因為它們被制成類似于過去由鐵匠手工鍛造（加工）的物體（盡管許多裝飾性的鐵制品，包括柵欄和大門，通常是鑄造的而不是鍛造的）。

wrought 這個詞是動詞 work 的一個古老的過去分詞，因此 wrought iron 的字面意思是加工過的鐵。 熟鐵是商品的總稱，但也更具體地用于鐵匠制造的成品鐵制品。與熟鐵不同，鑄鐵易碎，不能熱加工或冷加工。 如果用錘子敲打，鑄鐵會破裂。

在 17、18 和 19 世紀，鍛鐵根據其形狀、產地或質量的不同而有各種各樣的術語。

雖然 bloomery 工藝直接從礦石中生產鍛鐵，但鑄鐵或生鐵是精煉廠鍛造和熔煉爐中使用的原材料。 生鐵和鑄鐵的含碳量高于熟鐵，但熔點低于鐵或鋼。 鑄鐵，尤其是生鐵含有多余的爐渣，必須至少部分去除這些爐渣才能生產出優質的鍛鐵。 在鑄造廠，通常將廢熟鐵與鑄鐵混合以改善鑄件的物理性能。

在 Bessemer 和平爐鋼被引入后的幾年里，對于鐵和鋼的區別存在不同的看法。 一些人認為這是化學成分，而另一些人則認為是鐵是否加熱到足以熔化和融合。 熔合最終被普遍認為比低于給定低碳濃度的成分更重要。 另一個區別是鋼可以通過熱處理硬化。

歷史上，熟鐵被稱為商業純鐵，但是，它不再符合條件，因為商業純鐵的現行標準要求碳含量低于 0.008 wt%。

棒鐵是一個通用術語，有時用于將其與鑄鐵區分開來。 它相當于鑄造金屬錠，以方便處理、儲存、運輸和進一步加工成成品的形式。

這些金條是華麗鍛造廠的常見產品，但不一定是通過該工藝制成的。

• 鐵條——在縱剪機中從扁鐵條上切割下來，為長釘和釘子提供原材料。