熱成型是一種制造工藝，其中塑料片材被加熱到柔韌的成型溫度，在模具中成型為特定形狀，然后修整以創建可用產品。 當指的是更薄的規格和某些材料類型時，片材或薄膜在烘箱中加熱到足夠高的溫度，使其可以拉伸到模具中或模具上并冷卻至最終形狀。 它的簡化版本是真空成型。

在其最簡單的形式中，小型桌面或實驗室大小的機器可用于加熱塑料片的小切割部分，并使用真空將其拉伸到模具上。 此方法通常用于樣品和原型零件。 在復雜和大批量的應用中，使用非常大的生產機器對塑料片材進行加熱和成型，并在連續高速過程中從片材上修整成型零件，并且每小時可以生產數千個成品零件，具體取決于機器 模具尺寸和成型零件的尺寸。

熱成型不同于注塑成型、吹塑成型、滾塑成型和其他加工塑料的形式。 薄規格熱成型主要是為食品、醫療和一般零售行業制造一次性杯子、容器、蓋子、托盤、泡罩、翻蓋和其他產品。 厚規格熱成型包括車門和儀表板、冰箱內襯、多用途車底板和塑料托盤等多種零件。

大多數熱成型公司通過在打包機中壓縮或通過將其送入造粒機（研磨機）并生產磨碎的薄片來回收廢料和廢塑料，以出售給再加工公司或在他們自己的設施中重復使用。 通常，熱成型過程中產生的廢料和廢塑料會被轉化回擠壓板材以再次成型。

在薄規格產品的大批量、連續熱成型的最常見方法中，塑料片材從卷筒或擠出機送入一組分度鏈，這些分度鏈包含銷或釘，刺穿片材并將其輸送通過 用于加熱至成型溫度的烘箱。 然后，加熱的板材進入成型工位，在該工位上，匹配的模具和壓力箱關閉在板材上，然后施加真空以去除滯留的空氣，并將材料與加壓空氣一起拉入模具或拉到模具上，以將塑料成型為 模具的詳細形狀。 （對于更高、更深拉成型的零件，除了真空之外，通常還使用助塞，以便在成品零件中提供所需的材料分布和厚度。） 當成型工具打開時，從模具的真空側啟動，通常稱為空氣噴射，以打破真空并幫助成型部件脫離或離開模具。 脫模板也可以用在模具上，因為它打開以彈出更詳細的零件或具有負拔模、底切區域的零件。 然后，包含成型部件的板材轉入同一臺機器上的修整站，其中模具從剩余的板材幅材中切割部件，或轉入單獨的修整壓力機，在那里對成型部件進行修整。 成型部件被修整后剩余的片材通常纏繞在卷取卷軸上或送入在線造粒機進行回收。

更現代機器上的微處理器和計算機控制可以xxx提高過程控制和一次生產運行中相同作業設置的可重復性，并能夠保存作業之間的烤箱加熱器和過程定時設置。 由于在舊機器上普遍使用電動伺服電機進行鏈條分度，而不是氣缸、齒條和離合器，因此將成型板材放入在線修整站以進行更精確的修整定位的能力得到了提高。 電動伺服電機也用于一些現代和更復雜的成型機，用于驅動安裝成型和修整工具的機器壓板，而不是傳統上作為行業標準的氣缸，從而更精確地控制關閉和打開速度和 工具的時機。

石英和輻射板烤箱加熱器通常提供比舊的 cal-rod 型加熱器更精確和徹底的片材加熱，并且更好地允許將烤箱分區到可調節的熱量區域。

一項名為 ToolVu 的新技術已經開發出來，可以為熱成型機提供實時反饋。 這個獨立系統直接連接到熱成型機，并利用多個傳感器實時記錄生產運行數據，包括氣壓、溫度、工具應變計和其他規格。 只要預設的生產參數在運行期間受到損害，系統就會發出多個警告和警報。 這減少了機器停機時間，縮短了啟動時間并減少了啟動報廢。