在攝影膠片、印版或相紙的處理過程中，攝影顯影劑（或簡稱顯影劑）是一種或多種將潛像轉化為可見圖像的化學物質。 顯影劑通過將淺色的鹵化銀還原成黑色的銀金屬（細顆粒時）來實現這種轉化。 轉化發生在明膠基質內。 攝影的特殊之處在于，顯影劑對曝光后的鹵化銀顆粒作用更快。 留在顯影劑中的紙張最終會還原所有鹵化銀并變黑。 通常，允許顯影劑工作的時間越長，圖像越暗。

顯影劑通常由制成水溶液的化合物混合物組成。 對于黑白攝影，該混合物的三個主要成分是::115

• 開發代理。 流行的顯影劑是 metol（單甲基-對氨基苯酚半硫酸鹽）、phenidone（1-phenyl-3-pyrazolidinone）、dimezone（4,4-dimethyl-1-phenylpyrazolidin-3-one）和氫醌（benzene-1,4 -二醇）。
• 堿劑，例如碳酸鈉、硼砂或氫氧化鈉，以產生適當的高 pH 值
• 亞硫酸鈉可延緩顯影劑被大氣中的氧氣氧化。

著名的標準配方包括 Eastman Kodak D-76 膠片顯影劑、D-72 印刷顯影劑和 D-96 電影負片顯影劑。

對苯二酚與米托爾具有超加性，這意味著它在米托爾在還原乳液中的銀的過程中被氧化后起到再充電的作用。 顯影劑中的亞硫酸鹽不僅可以防止溶液中顯影劑的空氣氧化，還可以通過對苯二酚促進異丙醇的再生（減少補償和鄰接效應），并且在足夠高的濃度下可以作為鹵化銀溶劑。 最初的平版印刷顯影劑在低亞硫酸鹽/亞硫酸氫鹽溶液中含有甲醛（通常以多聚甲醛粉末的形式添加）。

大多數顯影劑還含有少量溴化鉀，以修飾和抑制顯影劑的作用：218-219抑制化學霧化。 高對比度工作的開發人員使用較高濃度的對苯二酚和較低濃度的異丙醇，并且傾向于使用強堿（例如氫氧化鈉）將 pH 值提高到 11 至 12 左右。

Metol 很難溶解在高鹽溶液和混合顯影劑配方的說明中，因此幾乎總是首先列出 metol。 按照列出的順序溶解化學品很重要。 一些攝影師在溶解米托爾之前加入少許亞硫酸鈉以防止氧化，但溶液中大量的亞硫酸鹽會使米托爾溶解非常緩慢。

由于米妥爾毒性相對較大，會引起皮膚過敏，現代商業開發人員經常使用苯尼酮或二甲酮 S (4-hydroxymethyl-4-methyl-1-phenyl-3-pyrazolidone) 代替。 對苯二酚也可能對操作人員和環境有毒； 一些現xxx發人員用抗壞血酸或維生素 C 代替它。然而，這存在穩定性差的問題。 抗壞血酸顯影劑可能具有補償和增強清晰度的優勢，因為顯影過程中形成的氧化副產物是酸性的，這意味著它們會阻礙高活性區域及其附近的顯影。 這也解釋了為什么抗壞血酸鹽顯影劑的保存性能差，因為氧化的抗壞血酸鹽作為顯影劑無效并且降低了溶液的 pH 值，使剩余的顯影劑活性降低。 最近，一些實驗者提出了提高抗壞血酸顯影劑穩定性的實用方法。

其他使用的顯影劑是對氨基苯酚、甘氨酸（N-（4-羥基苯基）甘氨酸）、鄰苯三酚和兒茶酚。 當用于低亞硫酸鹽顯影劑組合物時，后兩種化合物會導致明膠硬化并在顯影顆粒附近染色。 通常，染色的光密度在曝光嚴重（和顯影嚴重）的區域增加。

這是一些攝影師非常追捧的特性，因為它增加了與密度相關的負對比度，這意味著可以在不阻塞的情況下捕獲高光細節（達到足夠高的密度，細節和色調會嚴重受損）。 對苯二酚具有此屬性。 然而，染色效果僅出現在亞硫酸鹽含量極低的溶液中，而大多數對苯二酚顯影劑都含有大量亞硫酸鹽。

在攝影的早期，使用了多種顯影劑，包括氯氫醌、草酸亞鐵、:131 羥胺、乳酸亞鐵、檸檬酸亞鐵、Eikonogen、atchecin、安替比林、乙酰苯胺和 Amidol（通常需要弱酸性條件）。