煤氣是一種由煤制成的易燃氣體燃料，通過管道分配系統供應給用戶。 當煤在沒有空氣的情況下被強烈加熱時會產生它。 城市燃氣是一個更籠統的術語，指的是為銷售給消費者和市政當局而生產的人造氣體燃料。

原始煤氣是由煤氣化反應產生的，因此可燃成分由一氧化碳和氫氣的大致等分子混合物組成。 因此，煤氣具有劇毒。 其他組合物包含額外的熱氣體，例如由費-托過程產生的甲烷，和揮發性烴以及少量的非熱氣體，例如二氧化碳和氮氣。

在天然氣供應和傳輸發展之前——在美國的 20 世紀 40 年代和 1950 年代，以及在英國和澳大利亞的 60 年代后期和 1970 年代——幾乎所有用于燃料和照明的氣體都是由煤制成的。 城市燃氣通過市政擁有的管道分配系統供應給家庭。 有時，這被稱為人造煤氣，與天然氣形成對比。 當時流行的自殺方式是在不點燃煤氣的情況下打開烤箱，打開烤箱門，把上半身滑進去。一氧化碳會很快殺死人。 著名的西爾維亞·普拉斯 (Sylvia Plath) 就是以這種方式自殺的。

它最初是作為焦化過程的副產品而產生的，其用途在 19 世紀和 20 世紀初隨著工業xxx和城市化進程而得到發展。 生產過程中的副產品包括煤焦油和氨，它們是染料和化學工業的重要原料（或化學原料），許多人造染料都是由煤氣和煤焦油制成的。 生產天然氣的設施通常被稱為人造煤氣廠 (MGP) 或煤氣廠。

1965 年，在諾福克郡和約克郡海岸外的北海南部發現了大量天然氣儲量，導致從 60 年代后期開始，英國的大部分燃氣灶具和燃氣加熱器都進行了昂貴的改造或更換。

生產過程不同于其他用于生成氣態燃料的方法，這些氣態燃料被稱為人造煤氣、合成氣、道森煤氣和發生爐煤氣。 這些氣體是通過多種原料在空氣、氧氣或蒸汽的某種混合物中部分燃燒制成的，以將后者還原為氫氣和一氧化碳，盡管也可能發生一些破壞性蒸餾。

人造煤氣可通過兩種工藝制成：碳化或氣化。 碳化是指有機原料脫揮發分產生氣體和焦炭。 氣化是使原料經受產生氣體的化學反應的過程。

使用的xxx個過程是煤的碳化和部分熱解。 煤在焦爐中高溫干餾（焦化）過程中釋放的廢氣被收集、洗滌并用作燃料。 根據工廠的目標，所需產品要么是用于冶金的高質量焦炭，氣體是副產品，要么是高質量氣體的生產，焦炭是副產品。 焦炭廠通常與冶煉廠或鼓風爐等冶金設施相關聯，而煤氣廠通常為城市地區提供服務。

用于制造煤氣、汽化水煤氣 (CWG) 和油氣的設施如今通常被稱為人造煤氣廠 (MGP)。

在 MGP 運營的早期，公用事業煤氣廠的目標是生產xxx量的照明氣體。 氣體的發光能力與溶解在其中的形成煙灰的碳氫化合物（發光體）的量有關。 這些碳氫化合物賦予氣體火焰特有的亮黃色。 煤氣廠通常使用含油煙煤作為原料。 這些煤會在煤氣中釋放出大量揮發性碳氫化合物，但會留下易碎的劣質焦炭，不適合冶金工藝。 煤或焦爐煤氣的熱值通常在每立方米 10 到 20 兆焦耳（270 到 540 Btu/立方英尺）之間； 典型值為 20 MJ/m3（540 Btu/立方英尺）左右。

電力照明的出現迫使公用事業公司尋找人造天然氣的其他市場。 曾經幾乎專門為照明生產天然氣的 MGP 將他們的努力轉向供應主要用于加熱和烹飪，甚至制冷和冷卻的天然氣。

工業用燃氣是使用發生爐煤氣技術制成的。 發生爐煤氣是通過在煤氣發生爐中將空氣吹過熾熱的燃料床（通常是焦炭或煤）制成的。 燃料與空氣不足以完全燃燒的反應會產生一氧化碳 (CO)； 這種反應是放熱的和自我維持的。