電解水是將含有溶解的氯化鈉的普通自來水電解而成。 這種鹽溶液的電解產生次氯酸和氫氧化鈉的溶液。 生成的水可用作消毒劑。

電解發生在一個專門設計的反應器中，該反應器允許陰極和陽極溶液分離。 在此過程中，陰極會產生氫氣和氫氧根離子，從而生成主要由氫氧化鈉組成的堿性溶液。 在陽極，氯離子可以被氧化成元素氯，元素氯存在于酸性溶液中并且可以腐蝕金屬。 如果陽極附近的溶液是酸性的，那么它將包含元素氯，如果它是堿性的，那么它將包含氫氧化鈉。 提供強效消毒劑的關鍵是形成不含氯元素的次氯酸——這發生在中性 pH 值左右。 次氯酸是一種弱酸和氧化劑。 通過混合來自陰極室的所需量的氫氧根離子溶液，可以提高這種酸性電解水的 pH 值，從而產生次氯酸 (HOCl) 和氫氧化鈉 (NaOH) 的溶液。 pH 為 7.3 的溶液含有等濃度的次氯酸和次氯酸根離子； 降低 pH 值會使平衡轉向次氯酸。 在 5.5 和 6.0 之間的 pH 值下，大約 90% 的離子以次氯酸的形式存在。 在該 pH 值范圍內，溶液的消毒能力比普通次氯酸鈉（家用漂白劑）更有效。

氫氧化鈉和次氯酸都是高效的消毒劑； 如上所述，有效衛生的關鍵是存在高比例的次氯酸，這發生在酸性和中性 pH 條件之間。

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用于工業和機構消毒劑用途以及市政水處理的電解裝置被稱為氯發生器。 這些避免了運輸和儲存氯的需要，以及運輸準備好的氯溶液的重量損失。 2016 年 3 月，家庭或小型企業用戶可以使用廉價設備。

電解堿性離子水很快就會失去效力，因此不能長期存放。 但是，酸性離子水（電解的副產品）將無限期儲存（直到使用或蒸發）。 電解機可能很貴，但不一定很貴。 在某些但不是所有情況下，需要經常監測電解過程以獲得正確的效力。