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茄子（美國、加拿大）、茄子（英國、愛爾蘭）或茄子（印度次大陸、新加坡、馬來西亞、南非）是茄科茄科的一種植物。 Solanum melongena 因其可食用的果實而在世界范圍內種植。

最常見的是紫色、海綿狀、吸水性強的水果，用于多種菜肴。 通常用作烹飪中的蔬菜，根據植物學定義，它是一種漿果。 作為茄屬的一員，它與西紅柿、辣椒和馬鈴薯有親緣關系，盡管它們屬于新大陸，而茄子屬于舊大陸。 和西紅柿一樣，它的皮和種子都可以吃，但是，和馬鈴薯一樣，它通常是煮熟吃的。 茄的常量營養素和微量營養素含量低，但這種水果通過烹飪將油脂和風味吸收到果肉中的能力擴大了它在烹飪藝術中的用途。

它最初是從野生茄屬植物刺或苦蘋果 S. incanum 馴化而來，可能有兩個獨立的馴化：一個在南亞，一個在東亞。 2018年，中國和印度合計占世界茄子產量的87%。

茄子是一種嬌嫩的熱帶多年生植物，通常在溫帶氣候下作為柔嫩或半耐寒的一年生植物栽培。 莖通常有刺。 花是白色到紫色，有一個五裂的花冠和黃色的雄蕊。 一些常見品種的果實呈卵形，有光澤，紫色，果肉白色，質地松軟。 其他一些品種是白色的，形狀更長。 當水果被切開時，果肉的切面會迅速變成褐色（氧化）。

茄長 40 到 150 厘米（1 英尺 4 英寸到 4 英尺 11 英寸）高，大而粗裂的葉子長 10 到 20 厘米（4 到 8 英寸），寬 5 到 10 厘米（2 到 4 英寸） . 半野生類型可以長得更大，長到 225 厘米（7 英尺 5 英寸），大葉子長超過 30 厘米（12 英寸），寬超過 15 厘米（6 英寸）。 野生植物的果實直徑小于 3 厘米（1+1?4 英寸）； 栽培形式：30 厘米（12 英寸）或更長的長而窄的類型或西方常見的大而肥的紫色類型是可能的。

在植物學上被歸類為漿果，這種果實含有許多小而柔軟、可食用的種子，這些種子嘗起來很苦，因為它們含有或被煙堿類生物堿覆蓋，就像相關的煙草一樣。

茄子的產地沒有統一的說法； 該植物物種被描述為原產于印度，在那里它繼續野生生長，非洲或南亞。 自史前以來，它就在南亞和東亞種植。 關于這種植物的第一個已知書面記錄是在公元 544 年完成的中國古代農業論文《齊民要術》中發現的。 它有許多阿拉伯語和北非語名稱，但缺少古希臘語和羅馬語名稱，這表明它在中世紀早期由阿拉伯人在整個地中海地區種植，并在 8 世紀將其引入西班牙。 Ibn Al-Awwam 在 12 世紀的阿拉伯語西班牙寫的一本關于農業的書描述了如何種植茄子。 記錄存在于中世紀后期的加泰羅尼亞語和西班牙語中。

直到 16 世紀，茄子才在英國被發現。 1597 年的一本英國植物學書籍描述了 madde 或 raging Apple：

這種植物在埃及幾乎無處不在……結出大黃瓜的大果實……我們在倫敦的花園里也有同樣的植物，它在那里開花，但冬天臨近了，還沒有成熟， 它死了：盡管它在一個非常溫和的年份結出了一個大鵝蛋的果實……但從未完全成熟。

由于這種植物與其他各種茄屬植物的關系，這種果實曾一度被認為劇毒。 由于茄堿的存在，如果大量食用，花和葉可能有毒。

茄子在民間傳說中占有特殊地位。 在 13 世紀的意大利傳統民間傳說中，茄子會導致精神錯亂。 在 19 世紀的埃及，據說在夏季茄子上市時精神錯亂更常見也更暴力。

這種植物和水果有大量的英文名稱。

茄子這個名字在北美英語和澳大利亞英語中很常見。 最早記錄于 1763 年，茄子一詞最初用于白色品種，它們看起來非常像雞蛋（見圖）。 類似的名字在其他語言中也很普遍，例如冰島語 eggaldin 或威爾士語 planhigyn ?y。

茄子果實的白色蛋形品種也被稱為花園雞蛋，該術語于 1811 年首次得到證實。牛津英語詞典記載，在 1797 年至 1888 年間，也使用了植物雞蛋這個名稱。