小雀瓜

小雀瓜，又名菜瓜，是一種草本藤本植物，其果實可食用，主要用作蔬菜。 它僅通過栽培而為人所知，它的使用可以追溯到許多世紀以前，秘魯的古代植物形態陶瓷描繪了這種水果。

在野外不為人所知，但可能原產于安第斯山脈，傳統上在那里種植。

小雀瓜是一種長達12米的藤本植物； 莖細； 葉子最長可達 24 厘米，呈掌狀或足狀。 小花呈綠色或白色，總狀花序。 果實呈淺綠色，卵形，彎曲，長達 15 厘米，幾乎是中空的（除了種子和薄薄的果肉層），外皮光滑，有時覆蓋有軟刺； 種子是黑色的。

小雀瓜在墨西哥、中美洲和南美洲的山區小規模種植。 它有時在亞洲種植。 該物種可以在山區種植到 2000 年，適應涼爽的溫度。

在安第斯山脈被稱為 caigua 或 caihua（可能來自 Quechua kaywa）； 也稱為 achocha（可能來自 Quechua achuqcha）。 在英語中，它被命名為餡黃瓜或拖鞋葫蘆。 在哥斯達黎加，它被稱為 Jaiva。 在印度大吉嶺，它被稱為 Chuchay Karela。 在中國，它被稱為小雀瓜。

將果實去籽后塞入米飯或肉類等其他食物，然后煮熟食用。 嫩芽和嫩葉也可以作為蔬菜食用。 水果是鉀、鎂和磷的來源。 水果味類似于黃瓜與綠豆或其他無味。

果實含有黃酮苷，其中四種具有抗氧化作用。

菜瓜果實通常表現出高抗氧化活性但總酚含量低，這表明可能涉及非酚類水溶性化合物。 類黃酮存在于這種仙客來物種中，它也具有抗氧化特性，并且表明攝入量高與心臟病的減少有關。

菜瓜的干燥樣品顯示出 α-淀粉酶抑制作用和相關的 ACE 抑制活性。

菜瓜的一個不利方面是，種子含有一組胰蛋白酶抑制劑，會對蛋白質吸收產生負面影響。

菜瓜中的其他化學物質包括三萜皂苷，據報道，菜瓜的種子含有六種葫蘆素苷。 以及 28-30 個氨基酸。

莫切文化經常在他們的陶瓷中描繪這個物種。 在秘魯海岸的考古遺址中也發現了該物種的遺骸。