西梅是一種干李子，最常見于歐洲李子 (Prunus domestica)。 并非所有李子種類或品種都可以曬成李子。 李子是 Prunus domestica 品種的果肉堅硬的果實（李子），具有高可溶性固形物含量，并且在干燥過程中不會發酵。 除非適用于為干燥而種植的各種李子，否則對新鮮李子使用術語 prune 已經過時。

大多數李子是粘核品種（果核很容易去除），而大多數供新鮮食用的李子是粘核（果核更難去除）。

李子干含有 64% 的碳水化合物，包括膳食纖維、2% 的蛋白質、豐富的維生素 K 以及適量的 B 族維生素和膳食礦物質。 膳食纖維中的山梨糖醇含量可能提供與食用李子相關的通便作用。 與名稱相反，煮李子或李子不用于制作糖李子。

種植了1000多個李子品種用于曬干。 在美國種植的主要品種是“改良法國”李子。 其他品種包括“Sutter”、“Tulare Giant”、“Moyer”、“Imperial”、“Italian”和青梅。 新鮮李子比新鮮李子更早上市，而且通常個頭較小。 絕大多數商業種植的李子品種都是自花授粉的，不需要單獨的授粉樹。

由于人們認為西梅可以緩解便秘（被視為貶義），一些經銷商不再在包裝標簽上使用西梅這個詞，而是使用李子干。

李子干含有膳食纖維（約占體重的 7%；表），可起到通便作用。 它們的山梨糖醇含量也可能是造成這種情況的原因，這是歐洲食品安全局在 2012 年的一項審查中得出的結論。 該報告還表明，如果每天食用至少 100 克（3.5 盎司）西梅，則西梅有助于維持普通人群的正常腸道功能。

李子干含有 31% 的水、64% 的碳水化合物，其中包括 7% 的膳食纖維、2% 的蛋白質和不到 1% 的脂肪。 李子干是維生素 K 的中等來源（每日攝入量的 57%，DV）和多種 B 族維生素和膳食礦物質的中等來源（4-16% DV；）。

李子干和西梅汁含有植物化學物質，包括酚類化合物（主要為新綠原酸和綠原酸）和山梨糖醇。

李子干用于準備甜味和咸味菜肴。

與名稱相反，煮李子或李子不是用來制作糖李子的，它們可能是堅果、種子或涂有硬糖的香料，也稱為蜜餞。