茜草，通常被稱為茜草或印度茜草，是茜草科咖啡屬的一種開花植物。 它已被種植為源自根的紅色素。

它可以長到 1.5 m 高。 常綠葉長 5-10 厘米，寬 2-3 厘米，在中央莖周圍形成 4-7 星狀的輪生。 它用葉子和莖上的小鉤子爬上去。 花很小（3-5 毫米寬），有五個淺黃色花瓣，密集的總狀花序，從 6 月到 8 月出現，隨后是小的（4-6 毫米直徑）紅色到黑色漿果。 根的長度可以超過 1 米，厚度可達 12 毫米。 它更喜歡水分含量恒定的肥沃土壤。 茜草被用作某些鱗翅目物種（包括蜂鳥天蛾）幼蟲的食用植物。

在亞洲、歐洲和非洲的許多地區，茜草是一種具有重要經濟意義的紅色素來源。 從古代到 19 世紀中葉，它一直被廣泛種植。這種植物的根部含有一種稱為紅紫素（1,2,4-三羥基蒽醌）的蒽醌，可作為紡織染料呈現紅色。它還用作著色劑，尤其是用于油漆，被稱為茜草湖。

茜草的根也是阿育吠陀中使用的藥物的來源； 這在阿育吠陀梵語中通常稱為 Manjistha（或 Manjista 或 Manjishta），在印地語中稱為 Manjith 的商業產品。

它在傳統藏醫學中被稱為 btsod，用于治療血液疾病； 散播熱量，肺部、腎臟和腸道中的多余熱量； 減少腫脹； 并且是三種紅色的組成部分，是許多西藏制劑中包含的一種亞化合物，用于去除血液中的多余熱量。在傳統中醫中，它被稱為 qiàn cǎo gēn (茜草根)。

在各種細胞和動物模型中描述了以下特性：

• 抗炎
• 尿石癥
• 免疫調節