肉桂，又稱肉桂或肉桂，是一種常綠喬木，原產于中國南方，廣泛栽培于中國南方和東南亞其他地區。 它是主要用于其芳香樹皮的幾種肉桂中的一種，用作香料。 芽也被用作香料，特別是在印度，并被古羅馬人使用。

這棵樹長到 10-15 米（33-49 英尺）高，樹皮呈灰色，葉子堅硬、細長，長 10-15 厘米（3.9-5.9 英寸），幼時呈紅色。

中國肉桂是錫蘭肉桂 (C. verum)、西貢肉桂 (C. loureiroi)、印度尼西亞肉桂 (C. burmannii) 和馬拉巴爾肉桂 (C. citriodorum) 的近親。 在所有五個物種中，干燥的樹皮都用作香料。 中國肉桂的味道不如錫蘭肉桂那么細膩。 它的樹皮比錫蘭肉桂更厚，更難壓碎，質地更粗糙。 決明子肉桂是北美銷售和消費的最受歡迎的肉桂品種。

中國和越南均產中國決明子。 直到 1960 年代，越南是世界上最重要的西貢肉桂生產國，這種肉桂含油量較高，因此味道更濃。印尼肉桂在三種肉桂中含油量最低，因此價格最低。 中國肉桂比印度尼西亞肉桂的味道更甜，類似于西貢肉桂，但含油量較低。

肉桂皮（粉末狀和整條狀或棒狀）用作糖果、甜點、糕點和肉類的調味劑； 它在許多咖喱食譜中都有指定，錫蘭肉桂不太適合。 傳統上，樹皮從樹上剝下來，在陰涼處曬干。 曬干后切薄片備用或研末。 用剝去的樹皮制成的精油有很多用途，例如保健品、食品和飲料。 肉桂有時會添加到錫蘭肉桂中，但它是一種更厚、更粗糙的產品。 決明子以樹皮碎片或整齊的羽毛筆或木棍形式出售。 肉桂棒與錫蘭肉桂棒的區別是這樣的：錫蘭肉桂棒有很多薄層，可以很容易地用咖啡或香料研磨機磨成粉末，而肉桂棒非常堅硬，通常由一層厚厚的肉桂棒組成。

肉桂花蕾雖然稀有，但偶爾也用作香料。 它們的外觀類似于丁香，具有溫和、花香的肉桂味。 決明子芽主要用于老式的腌制食譜、腌泡汁和茶。

用于制作香料的樹皮部分稱為肉桂皮層。 中國肉桂（稱為 ròuguì；中文肉桂）主要產于廣西、廣東和云南等南部省份。 它被認為是中藥的 50 種基本藥物之一。 從肉桂中分離出 160 多種植物化學物質。

在肉桂中發現的稱為香豆素的血液稀釋成分如果大量食用可能會損害肝臟，因此歐洲衛生機構警告不要食用大量肉桂。 在肉桂的樹皮、粉末和精油中發現的其他生物活性化合物是肉桂醛和苯乙烯。 在高劑量下，這些物質也可能對人類有毒。

中國草藥學家提到，人類至少早在公元前 2700 年就開始使用肉桂皮。 這是一種治療腹瀉、發燒和月經問題的藥物。 印度的 Ayurvedic 治療師也用它來治療類似的疾病。

肉桂在公元前 500 年左右被帶到埃及。 它成為他們防腐混合物的重要添加劑。 希臘人、羅馬人和古希伯來人最先使用肉桂皮作為烹飪香料。 他們還用它制作香水，并將其用于藥用。 圣經表明它是摩西使用的膏油的一部分。 肉桂與羅馬人一起遷移。 它于 17 世紀在歐洲建立用于烹飪。