八角是一種中型常綠喬木，原產于越南東北部和中國西南部。 通常稱為八角茴香、八角茴香、八角茴香種子、八角茴香、中國八角茴香。八角香料是從收獲的 I. verum 果實的星形果皮中獲得的。八角茴香油是一種高度芳香的油，用于烹飪、香水、肥皂、牙膏、漱口水和護膚霜。 直到 2012 年，當他們轉而使用細菌來源時，羅氏制藥公司使用全球每年八角茴香作物的 90% 來生產莽草酸，這是一種用于合成奧司他韋（達菲）的化學中間體。

葉芳香，單葉和披針形，倒卵狀橢圓形或橢圓形，大小為 5-15 厘米 × 2-5 厘米，革質至厚革質。 葉長 5–15 厘米 × 1.5–5 厘米，先端銳尖，下側被短柔毛。 花單生，兩性，粉紅色至深紅色，腋生或近頂生。 花被有裂片 7-12，螺旋排列； 11-20的雄蕊數，螺旋狀排列，具短而粗的花絲； 心皮通常 8，離生，排列成單輪。 花梗長 1.5-4 厘米，花被片 7 到 12 片，寬橢圓形至寬卵形，花藥長 1-1.5 毫米，花粉粒三棱柱狀。

果實為膠囊狀蓇葖體，星形，紅褐色，由六至八個蓇葖果排列成輪狀。 每個卵泡呈船形，長1-2厘米，粗糙而堅硬，顏色紅褐色，有1粒種子，成熟時沿腹緣開口。 心皮長 10 毫米，船形； 它們又硬又皺，里面有一粒種子。 種子棕色，扁卵形，光滑，有光澤，質脆，大小約為 8-9 毫米×6 毫米。

與相似類群的差異：八角果實較小，由于一些心皮的敗育而不能形成規則的星形。 果囊中間也沒有腫脹，頂端更尖。 也通常有8個以上的卵泡，果實氣味較弱。 八角的種子是扁平的或幾乎是球形的。

八角茴香含有茴香腦，這種化合物賦予無關的八角茴香味道。 最近，八角作為八角的廉價替代品在西方開始使用，用于烘焙和酒類生產，最顯著的是用于加利亞諾利口酒的生產。 八角可增強肉的風味。

在整個印度次大陸，它被用作香料來制備印度香飯和馬薩拉柴。 它廣泛用于中國菜、馬來菜和印尼菜。 它在中國、印度和亞洲大多數其他國家被廣泛種植用于商業用途。 八角是中國烹飪傳統五香粉的一種成分。 它也是制作越南面條湯 ph? 的主要成分。

它也用于法國的熱葡萄酒配方，稱為 vin chaud（熱酒）。 如果允許浸泡在咖啡中，它會加深和豐富味道。 豆莢可以這種方式多次使用滿壺或杯子，因為隨著熱水的滲透，味道成分的提取變得更加容易。

八角茴香是化合物莽草酸的主要來源，莽草酸是抗流感藥物奧司他韋（達菲）藥物合成的主要前體。 2005 年發現了一種利用大腸桿菌發酵生產莽草酸的工業方法，并在 2009 年豬流感大流行中得到應用，以解決達菲短缺問題，同時也導致作為莽草酸原料的八角價格上漲。 截至 2018 年，大腸桿菌發酵是生產莽草酸用于合成達菲的首選制造工藝。 研究表明八角可用作食品基質中的抗群體感應和抗生物膜劑。

八角無毒。 然而，其他相關物種是有毒的。

日本八角茴香 (Illicium anisatum) 是一種類似的樹，具有劇毒且不可食用； 在日本，它被當作香來焚燒。 使用八角茶后報告的疾病病例，包括嚴重的神經系統影響，如癲癇發作，可能是出于經濟動機故意摻入該物種的結果。 日本八角茴香含有神經毒素茴香素，它還會引起腎臟（腎炎）、泌尿道和消化道的嚴重炎癥。