胡椒 (Piper nigrum) 是胡椒科的一種開花藤本植物，因其果實而栽培，被稱為花椒，通常將其曬干用作香料和調味品。 果實是核果（核果），直徑約 5 毫米（0.20 英寸）（新鮮且完全成熟），深紅色，并包含一個包裹著一顆胡椒種子的核。 花椒和從中提取的胡椒粉可以簡單地描述為胡椒，或更準確地說是黑胡椒（煮熟并曬干的未成熟果實）、青椒（曬干的未成熟果實）或白胡椒（成熟的果實種子）。

胡椒原產于印度馬拉巴爾海岸，馬拉巴爾辣椒在那里和其他熱帶地區廣泛種植。

自古以來，磨碎、曬干和煮熟的花椒就被用于調味和傳統藥物。 胡椒是世界上交易量最大的香料，也是世界各地烹飪中最常用的香料之一。 它的辣味是由于化學化合物胡椒堿，這是一種不同于辣椒辣椒素特征的辛辣。 它作為調味品在西方世界無處不在，通常與鹽搭配，在餐桌上的搖床或研磨機中提供。

胡椒一詞源自古英語 pipor、拉丁語 piper 和梵語 pippali，意為長胡椒。 在 16 世紀，人們開始使用胡椒來表示不相關的新世界辣椒（辣椒屬）。

加工過的花椒有多種顏色，其中任何一種都可用于食品制作，尤其是普通花椒醬。

胡椒是從胡椒植物的未成熟核果中提取的。 核果在熱水中短暫煮熟，以清潔它們并準備干燥。 熱量會破壞辣椒的細胞壁，加速干燥過程中褐變酶的作用。 核果在陽光下或用機器干燥數天，在此期間，種子周圍的胡椒皮收縮并變黑，變成一層薄薄的、起皺的黑色層。 一旦干燥，這種香料就被稱為黑胡椒。 在一些莊園，漿果是用手從莖上分離出來的，然后在不煮沸的情況下曬干。

花椒曬干后，可將漿果壓碎，提取花椒精和花椒油。 胡椒精被用于許多藥用和美容產品中。 胡椒油也用作阿育吠陀按摩油以及某些美容和草藥療法。

白胡椒僅由胡椒植物成熟果實的種子組成，去除了果實的深色薄皮（果肉）。 這通常通過稱為漚麻的過程來完成，將完全成熟的紅辣椒漿果浸泡在水中約一周，使胡椒果肉軟化和分解； 然后摩擦去除果實的殘留物，裸露的種子被干燥。 有時外層是通過其他機械、化學或生物方法從種子中去除的。

白胡椒粉常用于中國菜、泰國菜和葡萄牙菜。 它偶爾會在沙拉、淺色醬汁和土豆泥等其他菜肴中用作黑胡椒的替代品，因為黑胡椒會很顯眼。 然而，白胡椒缺乏核果外層中存在的某些化合物，導致整體風味不同。

青椒和黑胡椒一樣，都是用未成熟的核果制成的。 干燥的青花椒以保留綠色的方式處理，例如二氧化硫、罐裝或冷凍干燥。 腌花椒也是綠色的，是用鹽水或醋保存的未成熟核果。

泰國菜和泰米爾菜等一些菜肴中使用了新鮮的、未經防腐處理的青椒核果。 他們的味道被描述為辛辣和新鮮，帶有明亮的香氣。 如果不干燥或保存，它們會很快腐爛，因此不適合國際運輸。

紅花椒通常由保存在鹽水和醋中的成熟花椒核果組成。 成熟的紅花椒也可以使用與生產青椒相同的保色技術進行干燥。

粉紅花椒是秘魯胡椒樹 Schinus molle 或其近親巴西胡椒樹 Schinus terebinthifolius 的果實，它們來自不同的科（漆樹科）植物。 由于它們是腰果家族的成員，因此可能會對樹堅果過敏的人引起過敏反應，包括過敏反應。

Drimys winteri（canelo 或冬樹皮）的樹皮在智利和阿根廷的寒冷和溫帶地區被用作胡椒的替代品，在那里很容易找到并且很容易獲得。 在新西蘭，黑胡椒的近親 kawakawa（Piper excelsum）的種子有時被用作胡椒； Pseudowintera colorata (mountain horopito) 的葉子是胡椒的另一種替代品。