乳木果油的果油中提取出一種油脂。 未加工時呈象牙色，通常用博魯圖圖根或棕櫚油染成黃色。 它在化妝品中被廣泛用作保濕劑、藥膏或乳液。 乳木果油可食用，在一些非洲國家用于食品制備。 有時，乳木果油會與其他油混合以代替可可脂，但味道明顯不同。

乳木果樹自然生長在西非干燥的熱帶草原地帶，從西部的塞內加爾到東部的蘇丹，一直延伸到埃塞俄比亞高地的山腳下。

乳木果油由五種主要脂肪酸組成：棕櫚酸、硬脂酸、油酸、亞油酸和花生酸（見下表）。 大約 85% 到 90% 的脂肪酸成分是硬脂酸和油酸。 這兩種脂肪酸的相對比例會影響乳木果油的稠度。 硬脂酸賦予它堅實的稠度，而油酸會影響乳木果油的軟硬程度，具體取決于環境溫度。

乳木果仁和黃油中硬脂酸和油酸的比例因物種的分布范圍而異。 烏干達乳木果油的油酸含量一直很高，在溫暖的環境溫度下呈液態。 它分為液相和固相，是液態乳木果油的來源。 西非乳木果油的脂肪酸比例比烏干達乳木果油多變，油酸含量為 37% 至 55%。 即使在局部地區，變異性也可能很高，生產硬黃油的樹可以與生產軟黃油的樹一起種植。

堅果是從廣闊的區域收集用于本地生產的，因此乳木果油的稠度取決于人口的平均脂肪酸分布。 在西非，來自布基納法索莫西高原地區的乳木果油平均硬脂酸含量較高，因此通常比其他西非地區的乳木果油更硬。

已知酚類化合物具有抗氧化特性。 最近的一項研究對乳木果油中最重要的酚類化合物進行了表征和量化。 這項研究確定了 10 種酚類化合物，其中八種是兒茶素，這是一類正在研究其抗氧化特性的化合物。 酚類成分與綠茶相似，乳木果油的總酚含量與初榨橄欖油相當。 此外，這項研究是對用己烷提取的乳木果油進行的，傳統的提取方法可能會導致更高的酚類物質含量。

此外，他們注意到僅乳木果仁中的兒茶素含量就高于成熟橄欖中的總酚含量。 該研究還發現，乳木果仁中不同酚類物質的總濃度和相對百分比因地區而異。 作者假設乳木果仁中酚類物質的總濃度與樹木承受的環境壓力水平有關。

乳木果油主要用于化妝品行業的皮膚和頭發相關產品（唇彩、唇膏、皮膚保濕霜和乳液，以及用于干燥和脆弱頭發的護發素）。 它也被肥皂制造商和按摩油制造商使用，通常是少量使用，因為它含有大量的不皂化物，而更高的用量會導致肥皂更軟，清潔能力更差。 一些工匠肥皂制造商使用 25% 的乳木果油——歐盟規定xxx使用量約為 28%。