滅火器是一種手持式主動消防裝置，通常裝有干式或濕式化學物質，用于撲滅或控制小火，通常在緊急情況下使用。 它不適用于失控的火災，例如火勢已達到天花板、危及用戶（即沒有逃生路線、煙霧、爆炸危險等），或以其他方式需要設備、人員 、資源和/或消防隊的專業知識。 通常情況下，滅火器由一個手持式圓柱形壓力容器組成，其中裝有一種可以用來滅火的藥劑。 用非圓柱形壓力容器制造的滅火器也存在，但不太常見。

滅火器主要有兩種類型：儲壓式和筒式。 在儲存壓力裝置中，滅火劑與滅火劑本身儲存在同一個腔室中。 根據所使用的試劑，使用不同的推進劑。 對于干式化學滅火器，通常使用氮氣； 水和泡沫滅火器通常使用空氣。 儲壓式滅火器是最常見的類型。 筒式滅火器將驅動劑氣體裝在一個單獨的筒中，該筒在排放前被刺破，使推進劑暴露于滅火劑中。 這種類型并不常見，主要用于工業設施等使用率高于平均水平的領域。 它們的優點是充電簡單迅速，操作員可以在合理的時間內對滅火器進行放電、充電，然后返回火場。 與存儲壓力類型不同，這些滅火器使用壓縮二氧化碳而不是氮氣，盡管氮氣筒用于低溫（–60 額定）型號。 筒式滅火器在美國有干粉和干粉類型，在世界其他地區有水、潤濕劑、泡沫、干粉（ABC 和 B.C. 類）和干粉（D 類）類型。

滅火器又分為手持式和車載式（又稱輪式滅火器）。 手持式滅火器的重量為 0.5 至 14 公斤（1.1 至 30.9 磅），因此便于手持攜帶。 裝在車上的裝置通常重量超過 23 千克（51 磅）。 這些輪式模型最常見于建筑工地、機場跑道、直升機場以及碼頭和碼頭。

有記載的xxx個滅火器是 1723 年由當時著名的化學家安布羅斯·戈弗雷 (Ambrose Godfrey) 在英國獲得專利的。 它由一桶滅火液組成，內含一個錫制火藥室。 這與一個引信系統相連，該系統被點燃，使火藥爆炸并使溶液散開。 這種裝置可能只在有限的范圍內使用，因為布拉德利在 1729 年 11 月 7 日的每周信使中提到了它在倫敦滅火方面的效率。

“Extincteur”是一種便攜式加壓滅火器，由英國船長喬治·威廉·曼比 (George William Manby) 發明，并于 1816 年向“軍營事務專員”展示； 它由一個裝有壓縮空氣中的 3 加侖（13.6 升）珍珠灰（碳酸鉀）溶液的銅容器組成。 操作時，它會將液體噴到火上。

美國發明家 Thomas J Martin 于 1872 年 3 月 26 日獲得了改進滅火器的專利。他的發明在華盛頓特區的美國專利局登記，專利號為 125,603。

蘇打酸滅火器于 1866 年由法國的 Francois Carlier 首次獲得專利，它將水和碳酸氫鈉溶液與酒石酸混合，產生推進劑 CO2 氣體。 1880 年，Almon M. Granger 在美國獲得了一種蘇打酸滅火器的專利。 他的滅火器利用碳酸氫鈉溶液和硫酸之間的反應將加壓水噴射到火上。 一小瓶濃硫酸懸浮在鋼瓶中。 根據滅火器的類型，可以通過以下兩種方式之一破壞酸液瓶。 一個使用柱塞打破酸瓶，而第二個釋放鉛塞，使瓶保持關閉。

一旦酸與碳酸氫鹽溶液混合，二氧化碳氣體就會被排出，從而給水加壓。 加壓水通過噴嘴或短軟管從罐中排出。

筒式滅火器是由 Read & 發明的。 1881 年英國的坎貝爾，它使用水或水基溶液。 后來他們發明了一種名為 Petrolex 的四氯化碳模型，該模型面向汽車用途銷售。

化學泡沫滅火器是1904年由俄羅斯的Aleksandr Loran根據他之前發明的滅火泡沫發明的。 羅蘭首先用它來撲滅一鍋燃燒的石腦油。 它的工作原理和外觀類似于蘇打酸型，但內部部件略有不同。