氣閘是由于蒸汽滯留在充滿液體的管道系統的高點而導致的液體流動的限制或完全停止。 氣體的密度低于液體，上升到任何高點。 這種現象被稱為汽鎖或氣鎖。

用高流量或壓力沖洗系統可以幫助將氣體從最高點移開。 另外，可以安裝一個水龍頭（或自動排氣閥）來排出氣體。

當有人在故意（維修）或意外清空系統后試圖重新啟用系統時，通常會出現氣鎖現象問題。 例如，中央供暖系統使用循環泵通過散熱器抽水。 填充此類系統時，空氣會滯留在散熱器中。 這些空氣必須使用散熱器中內置的螺旋閥排出。 根據管道布局 - 如果回路中有任何倒置的“U” - 則需要在最高點排氣。 否則，氣閘可能會導致水頭損失等于氣閘高度的瀑布流； 如果水力坡度線下降到管道輸出以下，則通過該部分回路的流量將完全停止。 請注意，循環泵通常不會產生足夠的壓力來克服氣鎖。

如果鋪設管道的地面有高點——例如 Hi1、2 等，以及它們之間的低點，例如 Lo1、2 等，那么如果管道從頂部填充并且是空的，則管道填充 就 Hi1 而言還可以。 如果水流速度低于氣泡的上升速度，則水滴落到低點 Lo2 并將剩余的空氣截留在 Hi1 和 Lo2 之間。 隨著更多的水向下流動，從 Lo2 到 Hi2 的向上支路被填滿。 這會對截留的空氣施加 H2 米水柱（WG = 水位計）或 H1 的壓力，以較小者為準。 如果 H2 大于 H1，那么你有一個完整的氣閘，從 Lo2 到 Hi2 的上游支路中的水位停在 H1 處，不再有水流出。 如果 H1 大于 H2，則一些水可以流動，但不會達到滿管水頭 H3，因此流量遠低于預期。 如果有進一步的波動，那么背壓效應會疊加在一起。

顯然，在相當平坦但起伏不平的土地上的長管道，必然會有許多這樣的高點和低點。 為避免空氣或氣鎖，安裝了自動通風口，當超過一定壓力時，該通風口將空氣或氣體排出。 它們也可以設計成在真空下讓空氣進入。 水管系統的設計還有許多其他設計考慮因素，例如

氣鎖現象可以用于多種有用的方式。 相鄰的圖表顯示了一個“S”陷阱。 這具有以下特性 a) 液體可以不受阻礙地從頂部 (1) 流到底部 (4) 和 b) 氣體不能流過疏水閥，除非它有足夠的額外壓力來克服疏水閥的液體壓頭。 這通常是大約 75 到 100 毫米的水，可以防止惡臭的空氣通過與廁所、水槽等的連接從排水系統返回。