數據訪問是一個通用術語，指的是一個過程，它既有特定于 IT 的含義，也有涉及更廣泛的法律和/或政治意義上的訪問權限的其他內涵。 在前者中，它通常指與存儲、檢索或操作數據庫或其他存儲庫中的數據相關的軟件和活動。

存在兩種基本類型的數據訪問：

• 順序訪問（例如在磁帶中）
• 隨機訪問（如在索引媒體中）

數據訪問關鍵涉及訪問不同數據存儲庫的授權。 數據訪問可以幫助區分管理員和用戶的能力。 例如，管理員可能具有刪除、編輯和添加數據的能力，而普通用戶如果無法訪問特定信息，甚至可能沒有讀取權限。

從歷史上看，每個存儲庫（包括每個不同的數據庫、文件系統等）可能需要使用不同的方法和語言，并且許多這些存儲庫以不同且不兼容的格式存儲它們的內容。

多年來，標準化的語言、方法和格式已經發展成為通常專有且總是特殊的特定語言和方法之間的接口。 此類標準包括 SQL (1974- )、ODBC (ca 1990- )、JDBC、XQJ、ADO.NET、XML、XQuery、XPath (1999- ) 和 Web 服務。

其中一些標準支持將數據從非結構化（如 HTML 或自由文本文件）轉換為結構化（如 XML 或 SQL）。

連接字符串和 DBURLscan 等結構試圖標準化連接到數據庫的方法。