服務級別目標 (SLO) 是服務提供商和客戶之間的服務級別協議 (SLA) 的關鍵要素。 SLO 被商定為衡量服務提供商績效的一種方式，并被概述為避免雙方因誤解而發生糾紛的一種方式。

SLA 和 SLO 的使用經常會混淆。 SLA 是一個完整的協議，它指定要提供什么服務、如何支持它、時間、地點、成本、性能以及相關各方的責任。 SLO 是 SLA 的特定可衡量特征，例如可用性、吞吐量、頻率、響應時間或質量。 這些 SLO 一起旨在定義提供商和客戶之間的預期服務，并根據服務的緊迫性、資源和預算而有所不同。 SLO 提供了一種定量方法來定義客戶可以期望從供應商處獲得的服務水平。

SLO 可能由一個或多個服務質量 (QoS) 測量（服務水平指示符，SLI）組成，這些測量組合在一起以產生 SLO 實現值。 例如，可用性 SLO 可能依賴于多個組件，每個組件都可能具有 QoS 可用性度量。 QoS 措施與 SLO 實現值的組合將取決于服務的性質和架構。

Sturm 和 Morris 認為 SLO 必須是：

• 可實現
• 可重復
• 可衡量
• 可以理解
• 有意義
• 可控
• 經濟實惠
• 雙方都能接受

而 Andrieux 等人。 將 SLO 定義為協議的服務質量方面。 從句法上講，它是對協議條款以及日期和時間等特性的斷言。 Keller 和 Ludwig 更簡潔地將 SLO 定義為在給定期間內相對于 SLA 參數狀態維持特定服務狀態的承諾。 Keller 和 Ludwig 繼續指出，雖然服務提供商通常是承擔 SLO 的牽頭實體，但沒有明確的定義，任何實體都可以對 SLO 負責。 與此同時，SLO 可以分解為許多不同的組件。

• 有責任 - 需要交付 SLO 的實體。
• 有效期 - 交付 SLO 的時間。
• 表達 - 這是定義 SLO 的實際語言。

可以選擇將 EvaluationEvent 分配給 SLO，EvaluationEvent 定義為檢查 SLO 以查看其是否滿足表達式的度量。

SLO 通常應根據成就值或服務水平、目標度量、度量周期以及度量的位置和方式來指定。 例如，根據 ACD 系統的報告，在 1 個月的時間內測量到 90% 的服務臺呼叫應在不到 20 秒內得到答復。 結果可以報告為達到目標回答時間的時間百分比，然后與所需的服務水平 (90%) 進行比較。

SLO 術語可在各種科學論文中找到，例如在 SLA@SOI 項目的參考體系結構中，它還用于 WS-Agreement 的開放網格論壇文檔中。