敷料是應用于傷口的無菌墊或敷布，以促進愈合并保護傷口免受進一步傷害。 敷料被設計成與傷口直接接觸，這與繃帶不同，繃帶最常用于將敷料固定到位。 許多現代敷料都是自粘的。

根據傷口的類型、嚴重程度和位置，敷料可以有多種用途，盡管所有用途都集中在促進康復和防止進一步傷害上。 敷料的主要用途是：

• 止血——幫助縫合傷口以加快凝血過程；
• 防止感染——保護傷口免受細菌和機械損傷；
• 吸收滲出液 – 吸收血液、血漿和其他從傷口滲出的液體，將其容納在一個地方并防止浸漬；
• 減輕疼痛——通過藥物鎮痛作用、壓迫或簡單地防止進一步創傷引起的疼痛；
• 清創傷口——清除傷口上的腐肉和異物以加快愈合；
• 減輕心理壓力——讓患者和其他人看不到正在愈合的傷口。

最終，敷料的目的是通過提供促進肉芽形成和上皮形成的無菌、透氣和潮濕環境來促進傷口愈合。 這將降低感染風險，幫助傷口更快愈合，并減少疤痕。

歷史上，敷料是用一塊材料制成的，通常是一塊布，但也有使用蜘蛛網、糞便、樹葉和蜂蜜制成的。

然而，現代敷料包括干燥或浸漬的紗布、塑料薄膜、凝膠、泡沫、水膠體、藻酸鹽、水凝膠和多糖糊劑、顆粒劑和珠子。 它們都提供適合不同傷口的不同物理環境：

• 吸收滲出液，調節傷口周圍的水分含量——例如，干紗布強烈吸收滲出液，干燥傷口，水膠體保持濕潤環境，薄膜敷料不吸收滲出液；
• 氣體滲透和交換，尤其是氧氣和水蒸氣；
• 保持最佳溫度以促進愈合；
• 機械清創傷口以去除腐肉。
• 壓力敷料通常用于治療燒傷和皮膚移植術后。 它們施加壓力并防止液體聚集在組織中。

敷料還可以調節傷口的化學環境，通常目的是通過浸漬局部消毒化學品來防止感染。 常用的防腐劑包括聚維酮碘、硼酸棉絨敷料或歷史悠久的蓖麻油。 抗生素也常與敷料一起使用，以防止細菌感染。 醫用級蜂蜜是另一種防腐劑選擇，有適度證據表明蜂蜜敷料比普通防腐劑和紗布更有效地治愈感染的術后傷口。 生物電敷料可以有效地攻擊某些抗生素耐藥細菌并加速愈合過程。

敷料也經常浸有止痛藥以減輕疼痛。

敷料的物理特性會影響此類局部用藥的功效。 由塑料或乳膠等不透水物質制成的封閉敷料可用于提高皮膚吸收率。

敷料通常用膠帶和/或繃帶固定。 今天的許多敷料都被制成一個被粘合劑背襯包圍的島狀物，可以立即使用——這些被稱為島狀敷料。

通常，這些產品僅適用于滲出液極少的淺表、清潔和干燥傷口。 它們也可以用作輔助敷料（附加敷料以將主要敷料固定到位或吸收傷口的額外排出物）。 例如：紗布、棉絨、創可貼（膏藥）和脫脂棉。 主要目的是保護傷口免受細菌污染。 它們也用于二次敷料。 紗布敷料由棉、人造絲和聚酯的機織或無紡纖維制成。

紗布敷料能夠吸收傷口的分泌物，但需要經常更換。 傷口分泌物過多會使紗布粘附在傷口上，從而在試圖從傷口上取下紗布時引起疼痛。 繃帶由脫脂棉、纖維素或聚酰胺材料制成。 棉繃帶可以作為輔助敷料，而加壓繃帶可以為靜脈潰瘍提供良好的加壓。 另一方面，浸有石蠟油的薄紗草敷料適用于表面清潔傷口。

互動產品的幾類是：半透膜敷料、半透膜敷料。