機械通氣的歷史始于最終被稱為鐵肺的各種版本，這是一種無創負壓呼吸機，在 1928 年引入 Drinker 呼吸器后，在 20 世紀脊髓灰質炎流行期間廣泛使用，John 進行了改進 1931 年的 Haven Emerson 和 1937 年的 Both 呼吸器。其他形式的無創呼吸機也廣泛用于脊髓灰質炎患者，包括雙相胸甲呼吸機、搖床和相當原始的正壓呼吸機。

1949年，John Haven Emerson與哈佛大學麻醉系合作，研制出麻醉用機械輔助器。 1950 年代，機械呼吸機開始越來越多地用于麻醉和重癥監護。 治療脊髓灰質炎患者的需要和麻醉期間越來越多地使用肌肉松弛劑刺激了它們的發展。 松弛藥物使患者麻痹并改善外科醫生的操作條件，但也會麻痹呼吸肌。 1953 年，比約恩·奧格·易卜生 (Bj?rn Aage Ibsen) 建立了世界上xxx個使用肌肉松弛劑和控制通氣的醫療/外科 ICU。

在英國，East Radcliffe 和 Beaver 模型是早期的例子。 前者使用 Sturmey-Archer 自行車輪轂齒輪來提供一系列速度，后者使用汽車擋風玻璃刮水器電機來驅動用于為肺部充氣的風箱。 然而，電動機在當時的手術室中是一個問題，因為它們的使用在乙醚和環丙烷等易燃麻醉劑存在的情況下會引起爆炸危險。 1952 年，倫敦威斯敏斯特醫院的羅杰·曼利 (Roger Manley) 開發了一種完全由氣體驅動的呼吸機，成為歐洲使用最廣泛的型號。 這是一個優雅的設計，在引入由電子控制的模型之前的四十年里成為歐洲麻醉師的最愛。

它獨立于電源，不會引起爆炸危險。 最初的 Mark I 裝置與 Blease 公司合作開發成為 Manley Mark II，該公司生產了數千臺此類裝置。

它的操作原理非常簡單，進氣流用于提升一個加重的波紋管裝置，該裝置在重力作用下間歇性下落，迫使呼吸氣體進入患者的肺部。 可以通過滑動波紋管頂部的可移動重物來改變充氣壓力。 使用限制波紋管偏移的彎曲滑塊可調節輸送的氣體量。 呼氣完成后的殘余壓力也是可配置的，使用前面板右下方可見的小加重臂。 這是一個強大的裝置，它的可用性鼓勵將正壓通氣技術引入歐洲主流麻醉實踐。

1955年美國Forrest Bird's Bird Universal Medical Respirator的發布改變了機械通氣的方式，綠色的小盒子成為人們熟悉的醫療設備。 該裝置作為 Bird Mark 7 呼吸器出售，非正式地稱為 Bird。 這是一個氣動裝置，因此不需要電源來操作。

1965 年，陸軍緊急呼吸器是與哈里鉆石實驗室（現為美國陸軍研究實驗室的一部分）和沃爾特里德陸軍研究所合作開發的。 它的設計結合了流體放大原理以控制氣動功能。 流體放大使得呼吸器能夠在完全沒有移動部件的情況下制造，但能夠具有復雜的復蘇功能。 移動部件的消除提高了性能可靠性并xxx限度地減少了維護。 該面罩由一塊聚（甲基丙烯酸甲酯）（商業上稱為 Lucite）塊組成，大小與一副紙牌差不多，帶有機加工通道和一個粘合或擰入的蓋板。 運動部件的減少降低了制造成本并提高了耐用性。

雙穩態流體放大器設計使呼吸器既可以作為呼吸輔助器，也可以作為控制器。 它可以根據患者的需要自動在輔助器和控制器之間進行功能轉換。 從吸氣到呼氣的動態壓力和氣體湍流射流使呼吸器與患者的呼吸同步。

1971 年，由比約恩·瓊森 (Bj?rn Jonson) 建造的xxx臺 SERVO 900 呼吸機 (Elema-Sch?nander) 問世，世界各地的重癥監護環境發生了xxx性變化。 這是一款小巧、靜音且高效的電子呼吸機，具有著名的 SERVO 反饋系統，可控制已設置的內容并調節輸送。 機器xxx次可以在容量控制通氣中輸送設定的容量。