當卵子和精子在受精過程中融合時，會形成一個二倍體細胞（合子），它會迅速成長為一個新的生物體。

雖然非哺乳動物卵是顯而易見的，但與威廉·哈維有關的學說每個活的動物都來自]卵是對自發發生和預成論的拒絕以及大膽假設哺乳動物也通過卵進行繁殖。 Karl Ernst von Baer 于 1827 年發現了哺乳動物卵子。Oskar Hertwig 于 1876 年觀察到精子與卵子（海星）的融合。

在動物中，卵細胞也被稱為卵。 術語動物胚珠用于動物的幼卵。 在脊椎動物中，卵子是由稱為卵巢的雌性性腺產生的。 許多卵子在哺乳動物出生時就存在，并通過卵子發生成熟。 來自波士頓馬薩諸塞州文森特生殖生物學中心的團隊表明，卵母細胞的形成發生在育齡婦女的卵巢中。 這份報告挑戰了自 1950 年代以來一直持有的一個基本信念，即雌性哺乳動物出生時卵子的供應是有限的，這些卵子在整個生命過程中都會耗盡，并在更年期時耗盡。

在除單孔類動物以外的所有哺乳動物中，卵子都在雌性體內受精。

人類卵子從嵌入卵巢物質中的原始生殖細胞生長而來。 它們中的每一個都反復分裂以產生子宮腺體的分泌物，最終形成囊胚。

卵子是人體中xxx的細胞之一，通常無需顯微鏡或其他放大設備即可用肉眼看到。 人類卵子的直徑約為 120 微米（0.0047 英寸）。

卵質是卵子的卵黃，卵黃是位于其中心的細胞物質，其中包含稱為生發泡的細胞核和稱為生發盤的核仁。

卵質由普通動物細胞的細胞質及其海綿質和透明質組成，通常稱為形成卵黃； 和營養卵黃或卵黃質，由嵌入細胞質中的脂肪和類蛋白物質的圓形顆粒組成。

哺乳動物的卵只含有極少量的營養卵黃，僅用于滋養早期發育階段的胚胎。 相比之下，鳥蛋所含的營養足以在整個孵化期間為小雞提供營養。

在卵生動物（所有鳥類、大多數魚類、兩棲動物和爬行動物）中，卵子形成保護層并通過輸卵管到達體外。 它們在雌性體內（如鳥類）或體外（如許多魚類）由雄性精子受精。 受精后，胚胎發育，由卵子中含有的營養物質滋養。 然后它從母體體外的卵中孵化出來。

卵細胞的細胞質和線粒體是卵子通過有絲分裂進行繁殖并最終在受精后形成胚泡的xxx手段。

有一種中間形式，卵胎生動物：胚胎在卵生的情況下在卵內發育并由卵滋養，但隨后在出生前不久或卵離開母親后不久在母親體內孵化的身體。 一些魚類、爬行動物和許多無脊椎動物使用這種技術。

幾乎所有陸生植物都有交替的二倍體和單倍體世代。 配子體由配子體產生，即單倍體世代。 雌性配子體產生稱為古細胞的結構，卵細胞通過有絲分裂在其中形成。 典型的苔蘚植物頸卵器由長頸和包含卵細胞的較寬基部組成。 成熟后，頸部打開，使精子細胞游入頸卵器并使卵子受精。

由此產生的受精卵會產生一個胚胎，它將長成一個新的二倍體個體（孢子體）。 在種子植物中，稱為胚珠的結構包含雌配子體。 配子體產生卵細胞。 受精后，胚珠發育成含有胚的種子。

在開花植物中，雌性配子體（有時稱為胚囊）已減少到胚珠內只有八個細胞。 離胚珠珠孔最近的配子體細胞發育成卵細胞。