鯨垢是一種有機化合物。 它是一種三萜類化合物，分子式為C30H50。 它是一種無色油狀物，但不純的樣品呈黃色。 它最初是從鯊魚肝油中提取的（因此得名，因為角鯊是鯊魚的一個屬）。 所有植物和動物都會產生角鯊烯作為甾醇生物合成的生化中間體。 據估計，人體中 12% 的角鯊烯存在于皮脂中。 鯨垢具有局部皮膚潤滑和保護作用。

鯨脂是合成所有植物和動物甾醇的前體，包括人體內的膽固醇和類固醇激素。

鯨垢是一些疫苗佐劑中的重要成分：諾華和葛蘭素史克的佐劑分別稱為MF59和AS03。

鯊魚是類固醇的生化前體。 角鯊烯轉化始于其末端雙鍵之一的氧化（通過角鯊烯單加氧酶），從而產生 2,3-氧化角鯊烯。 然后經過酶催化環化產生羊毛甾醇，羊毛甾醇可以通過去除三個甲基、一個雙鍵被 NADPH 還原以及另一個雙鍵遷移等多步過程加工成其他類固醇，例如膽固醇和麥角甾醇 雙鍵。

鯨垢是一種古老的分子。 在植物中，角鯊烯是豆甾醇的前體。 在某些真菌中，它是麥角固醇的前體。 然而，藍綠藻和一些細菌不產生角鯊烯。

鯊厭是通過偶聯兩分子焦磷酸法呢酯而生物合成的。 縮合需要 NADPH 和角鯊烯合酶。

• 可以在 WikiPathways 編輯交互式路徑圖：Statin_Pathway_WP430。

合成鯊魚是從香葉基丙酮中商業制備的。

2020 年，環保主義者對可能屠殺鯊魚以獲得用于 COVID-19 疫苗的角鯊烯表示擔憂。

對鯊魚狩獵的環境和其他問題促使它從其他來源提取。 生物合成過程使用基因工程酵母或細菌。

免疫佐劑是與疫苗結合使用的物質，可刺激免疫系統并增強對疫苗的反應。 鯨垢本身不是佐劑，但在某些佐劑配方中已與表面活性劑結合使用。

使用角鯊烯的佐劑是 Seqirus 專有的 MF59，它被添加到流感疫苗中，通過產生 CD4 記憶細胞來幫助刺激人體的免疫反應。 它是xxx個與季節性流感病毒疫苗一起商業化的水包油型流感疫苗佐劑。 它是由 Ciba-Geigy 和 Chiron 的研究人員在 1990 年xxx發的； 兩家公司隨后都被諾華收購。 諾華后來被 CSL Bering 收購并創建了 Seqirus 公司。 它以乳液形式存在，添加后可使疫苗更具免疫原性。 然而，作用機制仍然未知。 MF59 能夠開啟許多與其他佐劑激活的基因部分重疊的基因。 這些變化是如何觸發的尚不清楚； 迄今為止，尚未鑒定出對 MF59 有反應的受體。 一種可能性是 MF59 通過改變脂質代謝影響細胞行為，即通過誘導靶細胞內中性脂質的積累。 從 2016-2017 流感季節開始，一種名為 FLUAD 的流感疫苗使用 MF59 作為佐劑，已獲準在美國 65 歲及以上人群使用。

2009 年的一項薈萃分析評估了 64 項使用含角鯊烯佐劑 MF59 的流感疫苗臨床試驗的數據，并將其與不含佐劑的疫苗的效果進行了比較。 分析報告說，佐劑疫苗與慢性病的風險略低有關，但這兩種疫苗都沒有改變自身免疫性疾病的發病率； 作者得出結論，他們的數據支持與 MF59 佐劑流感疫苗相關的良好安全性，并表明可能比不含 MF59 的疫苗具有臨床益處。

毒理學研究表明，在化妝品中使用的濃度下，角鯊烯具有低急性毒性，并且不是顯著的接觸過敏原或刺激物。

世界衛生組織和美國國防部都發表了廣泛的報告，強調角鯊烯是天然存在的，即使在人類指紋油中也是如此。